徐阶听完，忽然问了一个让张居正意外的问题。
“太岳，你说……唯名与器，不可假于人。”
“圣人这句话说了两千年，没人敢不当回事。”
“沈默就那么心甘情愿，把青藤山人的名头让给方子文？”
张居正沉默了一会儿。
“老师，这件事，沈默跟我解释过。”
“怎么解释的？”
“他说，第一，他一个罪臣之后，不能出名。出名就是找死。”
“青藤山人这个名号越响，盯着的人就越多。让方子文顶在前面，他才能在幕后安心做事。”
“这倒是个明白人。”
徐阶点头：“第二呢？”
“第二……”
张居正斟酌了一下措辞：
“他说他是在建立一个人际……网络。”
徐阶的眉毛微微扬起。
“方子文是顺天解元，张守诚是第二名，陈继之是第五名。这三个人，都是《时文正脉》的学生。”
“还有那些花银子请青藤山人批改文章的考生，今年顺天乡试中了举的，至少有十几个人受过他的指点。”
张居正的声音越来越低：
“这些人，以后会参加会试，会中进士，会做官。”
“他们不会忘记青藤山人的恩情。”
“十年之后，二十年之后，这些遍布朝堂的学生，就是他最大的政治资本。”
“而青藤山人这个名号，虽然顶在方子文头上，但真正掌握它的人，是沈默。”
徐阶沉默了很久。
炭火盆里发出一声轻微的爆裂声，火星溅起来，又迅速熄灭。
“这些都是他日后的政治资源。”
张居正最后说道。
“看来他很自信。”
徐阶缓缓坐回椅子里：
“自信我能扳倒严嵩。自信能给他父亲翻案。”
“自信到已经提前十年在布局自己的人脉网络。”
张居正没有说话。
徐阶像是在权衡什么。
过了一会儿，他开口道：
“这个人，确实有几分才气，也有几分魄力。”
“只是……他一介布衣，就算有些小聪明，又能做到多少？”
“朝堂上的事，不是写几本书、教几个举人就能左右的。”
“严嵩在朝五十年，门生故吏遍布天下，连我都动不了他，沈默凭什么？”