宫门外停着一辆马车。车夫是一个五十来岁的老者，面容普通，穿着灰色的短褐。他看到沈绾玉出来，微微躬身。
“姑娘。”
“去城南。”沈绾玉上了马车，“鹤鸣巷。”
“是。”
马车在青石板路上缓缓行驶，车轮碾过缝隙，发出细碎的声响。
沈绾玉坐在车厢里，手指无意识地摩挲着袖中的令牌。
铜制的凤凰令牌被她的体温焐热了，凤凰的眼睛在暗处泛着微弱的光。
她想起母亲临终前的那个夜晚。
母亲躺在病榻上，面色蜡黄，气息微弱。大夫人站在门外，隔着帘子看着，嘴角带着一丝不易察觉的笑。
母亲握着她的手，把这块令牌塞进她的掌心。
“记住，”母亲的声音很轻，像是怕被门外的人听到，“这是你外祖家的东西。你外祖家在蜀中，鹤鸣巷的清风楼是他们留下的据点。拿着这个令牌，去清风楼，会有人接应你。”
“娘……”三岁的沈绾玉不懂。
“记住，”母亲的眼睛里有一种极深的光，“活着。不管怎样，都要活着。”
那是母亲对她说的最后一句话。
第二天早上，母亲就病逝了。
大夫人说母亲是久病不治。但沈绾玉知道，母亲是被毒死的。
因为她看到了大夫人身边那个丫鬟手里的药碗。药碗的边缘有一圈淡淡的白色粉末。
三岁的女孩什么都记得。
她记得那块令牌。记得鹤鸣巷。记得清风楼。记得母亲说的活着。
她等了二十年。
二十年后，她终于长大了。大到可以进宫，大到可以布局，大到可以把沈家一步步推向深渊。
不是为了帮大夫人。
是为了报仇。
马车停了下来。
“姑娘，到了。”
沈绾玉掀开车帘，看了一眼外面。
鹤鸣巷很窄，两侧是灰墙黛瓦的老房子。巷子尽头有一间两层的小楼，门楣上挂着一块匾额，上面写着清风楼三个字。
字很旧了，漆面斑驳，像是很多年前挂上去的。
沈绾玉下了马车，独自走进巷子。