古老听着，脸上露出一丝不易察觉的赞许。他这个女婿，最大的优点就是头脑清醒，能忍，也能狠，关键时刻不糊涂。这才是能在波谲云诡的政坛走得长远的基本素质。
“你心里有数，我就放心了。”古老重新开始捻动佛珠，身体向后靠了靠，显出一丝疲惫，“打算什么时候回去？”
“明天吧。”沙瑞金也放松了些紧绷的脊背，“来了三天了，该见的见了，该说的也说了。省里还有一大摊子事等着处理，离开久了，也不放心。”
汉东的局面，表面平稳，实则暗藏玄机。高育良的汉大帮，还有李达康那颗不安分的心，以及林少华……他这个省委书记，如同坐在火山口上，一刻也大意不得。
“嗯，早点回去也好。你是省委书记，守土有责，离开太久，容易让人多想。”古老点点头，叮嘱道，“回去之后，稳住阵脚。省长的事，大局已定，就不要再多做无谓的动作，静待组织程序即可。把精力放在工作上，放在控制局面、平衡各方上。林少华上去，常务副省长的位置就空出来了，这个位置……很关键，你要多用用心思。”
“我明白，爸。”沙瑞金眼中精光一闪。这，正是他接下来要全力谋划的重点！省长之位失手，常务副省长这个关键席位，就成了他必须牢牢抓住的、平衡甚至制约未来省长林少华的胜负手！绝不能再有失！
“那行，今天也累了，你也早点回房休息吧。明天我就不送你了，让司机送你去机场。”古老挥了挥手，结束了这次深夜谈话。
“爸，您也早点休息。”沙瑞金站起身，恭敬地微微欠身，然后转身，轻轻带上了书房厚重的木门。
走出书房，夜风带着庭院里草木的清气拂面而来，让他混沌的头脑清醒了些。他站在廊下，望着四合院上方被屋檐切割出的、一方深邃的星空，久久不语。京都之行，虽未竟全功，但明确了方向，也接收了岳父至关重要的提点。接下来，汉东的棋局，该怎么下，他心中已然有了新的盘算。
第二天，沙瑞金搭乘最早的航班，返回了汉东。飞机落地时，汉东的天空依旧有些阴霾，如同他此刻的心情，虽有定计，但压力未减。
回到省委，沙瑞金没有片刻停歇，直接进了办公室。宽大的办公桌后，他靠在椅背上，闭目养神了片