脚下地面像被一只看不见的手从正中撕裂，土地碎成齑粉，整个人猛地往下一沉。喉咙里的惊呼还没来得及出口，腰间已被一双手臂从背后死死箍住——郢阳将她整个人扣进怀里，背朝下撞向那片深不见底的虚无。
风声灌满耳廓。她的脸埋在他胸口，闻见血腥气和与巫彭对战时血祭焚烧后残留的焦灼味道。坠落的时间好像很长，又好像只有一瞬。然后是一声沉闷的重击——他们落了地。
芷蘅被冲击震得眼前发白，但身下垫着郢阳厚实温暖的胸膛。草甸的清香漫上来，她听见郢阳闷哼了一声，箍在她腰间的手却直到撞击结束才松开。
"郢阳。"她翻身爬起来，膝盖陷进草丛里，俯身去看他。
他仰面躺着，脸色白得几乎没有血色。养桑地里那场搏杀本就耗尽了他，灵脉暴动的反噬还在骨血里，这一摔又添新伤——右手臂内侧一道血痕从腕骨划到肘弯，后背的衣料洇出暗色，不知道是旧伤崩开了还是坠落时撞到了什么。
芷蘅的手在半空停了一瞬。冷战以来的距离感还横在两人之间，但她看见他额头渗出的薄汗和微微蹙起的眉心，那点迟疑就碎了。她半跪下去，伸手探他的额头，触手滚烫。
"你别动。我先看伤。"
郢阳闭着眼，声音低哑："没大事。你先歇一歇。"
芷蘅不理他。她把他翻过来侧卧，掀他后背的衣料，指尖触到一片湿黏。郢阳眉心猛地一拧，没躲开。
"这叫没大事？"
他没应声。芷蘅撕了裙摆一截布条，先把他手臂上那道血痕扎住，然后撑着膝盖站起来环顾四周。头顶没有天空，只有一片柔和的微光，像黄昏将尽未尽时那种温暾的亮度。四周草木蓊郁葱茏，空气温热湿润，远处有水声。几步外就是一条溪流，水清见底。
"你躺好。"她快步往溪边走，“我去找找看有没有草药之类的。”
走出两步，身后传来低低一声："芷蘅。"
她回头。郢阳不知什么时候半撑起了身子，目光越过她扫向溪流上方的草木走势，哑声说："那边。有温汤。"
芷蘅顺着他看的方向望过去，只看见一片浓绿。她不知道他是怎么判断的，但折返回去蹲下身："扶我。"
郢阳看了她一眼。那一眼很轻，然后他把手臂搭上了她肩膀。芷蘅承住他的重量站起来，心里涌上一阵酸涩——他明明已经站不稳了，方才坠落时还是先护住了她。
溪流向东南