芷蘅眉心一紧：“郢阳怎么了？”
苏婳已经退入黑衣人队列中，唇边扯出一丝得意的弧度：“我不告诉你。你待如何？”
黑衣人纷纷拔刀涌上。巴实拔剑迎击，剑刃出鞘时带出一声清响，在湿冷的夜气中格外清晰。王宫侍卫从两侧包抄，盾兵在前挡住第一波刀锋，长矛从盾后刺出，将冲在最前面的两名黑衣人逼退。巴实的剑术凌厉而实用，每一剑都不花哨，专攻咽喉与手腕——他本就是暗卫出身，不讲究正面冲锋的阵仗，贴身近战才是他的本行。剑光在火光中闪烁，他只出了四剑，便有三人倒地。
侍卫们三人一组，盾兵架住攻势，长矛从缝隙间递出，配合得像是演练过许多次。黑衣人虽然也都经过专业训练，但并非精锐，几个回合下来便露了颓势。巴实将战线压前，把黑衣人逼回庭院中央，院中的积水被践踏得四处飞溅。
打斗持续了约一盏茶的工夫，已有十余人倒地。黑衣人越缩越紧，背靠背结成圆阵，刀尖朝外，但已经没有方才那股冲劲了。芷蘅站在廊下阴影中，身前有两名侍卫护卫，目光紧盯着战局。她的手按在腰间那枚青铜太阳轮上，青铜金属的边缘硌着她的指腹，但墨玉隐隐溢出的温暖却给她无尽的勇气。她没有出手——她的灵力在这里帮不上忙，她唯一能做的，是看着巴实把局势稳住。
随着巴实的进攻，黑衣人倒地的越来越多，阵型已经散乱。芷蘅站在廊下朝苏婳喊话，声音被夜风送出：“你们现在投降还能留一命。王上早有布置，逼宫岂是你们几个宵小就能成的？”
赤琮出征前便担心过都邑中会有变数，将调动暗卫的灵符悄悄给了她，并留了一些精锐在宫中，以防那个躲在暗处的人。她没想到那个人居然是自己的兄长——蚕丛瑾，但无论是谁，想要趁他不在的时候兴风作浪，以赤琮留下的兵力，单凭氏族手上那些豢养的亲卫是不可能成事的。是以，芷蘅以为局势已定。
但苏婳站在后方阴影里，唇边那丝笑意没有消失，反而更浓了：“芷蘅，我承认你很聪明。你近来日日进宫、夜夜在阿念那里留宿，我还道是赤琮不在你放心不下阿念，原来是为了防我。”她说到这里顿了一下，“但你千算万算也算不到，我们怎么可能带几个亲卫就来逼宫？”
她说完闪身让开。身后的宫门方向，沉重的脚步声像潮水一样涌过来。黑压压的人影从夜色中涌出，比方才多出数倍——不是三五十人，是数百人，队列整齐、步伐一致，从内到外