芷蘅在郢阳和戈述的帮助下勉强行进，却也十分吃力，不禁感慨李白的蜀道难、难于上青天，诚不欺我也。不过幸好，付出诸多辛苦收获倒也颇丰，与古籍上记载不符的几处水道芷蘅均一一标记了，只待将源头之处标注出来，玉垒山之行便可作罢，待回到都邑后可以寻一些熟悉水利的工匠一起研究。
临近中午，三人来到似乎水源的源头之处，只是要上去难度很大——石脊尽头的岩壁几乎垂直，青灰色的岩面上爬满枯死的苔藓，湿滑得连壁虎都站不住。仅半空中有一道天然形成的岩架，自石壁中横伸出来，约莫两尺宽。
芷蘅仰头看了半晌，又试着踮脚够了够最低的那个落点，差了将近一臂的距离。郢阳也试了试，他身量高，纵身一跃勉强能攀住边缘，但落点极窄，稍有不慎便会跌入两侧深不见底的裂隙。
"末将来吧。"戈述上前一步，将腰间的青铜剑解下，递给芷蘅，"女公子替末将保管片刻。"
戈述身长近九尺，属于蜀地巨人一般的存在，但看起来虎背熊腰、体重不轻，芷蘅对他能否跃上石壁还是持怀疑态度的。
但她还没开口，戈述已经后退两步，助跑、蹬壁、纵身一跃——他粗壮的身躯在这一刻显得异常轻盈，一只手精准地扣住了岩架边缘，臂膀一收一带，整个人便翻了上去，动作干净利落。
戈述蹲在岩架上往下看，抬高声音朝他们喊到："末将上去将这一片的地形和水文描下来。女公子稍候片刻，末将勘测完便下来。"
芷蘅点头，仰头道："将军小心些。"
戈述应了一声，矮身沿着岩架往更深处去了，身影很快被一块凸出的岩壁遮住。
芷蘅收回目光，正要在石脊边缘寻个地方坐下等，忽然感觉胸口微微发紧。不是那种爬坡后的喘不上气，而像是被一根弦轻轻拨动了一下，震颤从胸腔深处蔓延开。她下意识地转头，目光落在石脊侧面一处不起眼的角落——那里被密密的藤蔓掩着，和周围的山壁几乎融为一体。但就在她视线触及的那一刻，藤蔓间的缝隙里透出一种极淡的青白色光晕，像有什么东西在黑暗中睁开了眼。
芷蘅身体中的灵脉猛地一颤。
"郢阳。"她低声道。
郢阳已经在她身边了。他也在看那个方向，