芷蘅微微一怔，随即笑了，没想到赤琮消息还挺灵通。也对，蜀地之事，只要是赤琮想知道的，瞒也瞒不住，只不过，他没有阻拦，这就够了。
"有戈述将军同行，我便安心了。"她回了一礼，语气诚恳。
戈述点了点头，翻身上马，自觉退到队伍末尾。
芷蘅把目光转向郢阳，与他简单交谈了几句，四人便一齐骑马向南门去了。
蚕丛府邸内，蚕丛徽负手站在半掩的门板后，没有露面。他看见戈述魁梧身影后，捻须一笑，胸中压了几日的郁结总算松动了几分。
赤琮派了戈述来。戈述是谁？那是一直跟着赤琮风里来雨里去的心腹战将，赤琮登基后第一个封的大将军。这样的人派来保护芷蘅，分明是放不下她。看来她这女儿的计策还是有几分效果的。
这么想着，蚕丛徽面带笑容进宫去了，脚步不知不觉轻快了许多。
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出了都邑，天地骤然开阔。
深秋的成都平原褪去了春夏的蓊郁，大地显出一种沉静的金褐色。官道两旁的田畴连绵起伏，地里种的是黍和粟，穗子已经收了，只剩下一茬茬枯黄的秸秆在风里簌簌作响。今年的雨水格外多，黍粟最怕涝，收成比往年少了将近三成，沿途的农人脸上都带着忧愁。
"女公子在看什么？"戈述的声音从身旁传来。芷蘅在观察田地，行进的速度不觉慢了许多，被队伍末尾的戈述超了上来。
芷蘅收回目光，策马前行："没什么。只是觉得今年田里的收成……似乎不好。"
戈述顺着她的话头看了一眼田垄间稀疏的秸秆，点头道："今年入夏后间隙下了四五十天的雨，黍粟都烂在根上了。末将老家在广都，写信回去问过，家里说去年的存粮已吃了大半，若明年还是这样……"
他没说下去，但沉默里的分量芷蘅听得懂。
郢阳在前头放慢了马速，侧过头来："再往北走十里，过了那座木桥，地势便高一些了。那边的田地受涝少，收成应该好些。"
芷蘅在心里默默记下了。这些黍粟田若能改种水稻，来年便会是另一番光景。
过了木桥，地势果然抬升了一些。路边渐渐出现了零星的村舍，屋顶覆着茅草，墙是竹篾编的，外头糊了一层泥。郢阳在一座废弃的石台前勒住了马。
"这是什么地方？"芷蘅顺着他的目光看去。石台建在半山腰，台基用整块的大石垒成，足有两人高，大半被藤蔓和灌木遮掩了，只露出几道规整的边线。