与杜宇启璋的丧祭不同，赤琮要求登基祭祀一切从简，不需要象牙铺地、没有乌木焚烟，列队的人数都减了不少。一碗清水、一把新土、一柄断剑，便是祭坛上全部的陈设。清水盛在漆制碗中，新土堆成一个小小的尖丘，断剑插入土中，剑刃上还残留着战场留下的豁口，这是赤琮手下一名牺牲在巴蜀之战中的将军留下的佩剑。礼官用最低限度的仪仗铺开场面，只有几名执旗者分立两侧，旗面被风吹得猎猎作响，像是某种沉默的回应。
几大氏族列队站在各自的位置上。杜宇氏旁支的官员们昂首挺胸，雀跃之色溢于言表，如果说对赤琮即位哪方势力是鼎力支持的，可能只有杜宇氏的官员了，先王在位时他们也曾提出削弱其他氏族的势力，但杜宇启璋为人中庸而犹豫不决，从未下定决心付诸实践，现下看来赤琮的集权之道最大的获利者非杜宇氏莫属。蚕丛徽站在文臣前列，面色沉肃，目光低垂，既不抬眼看赤琮，也不与左右交谈。鱼凫氏的几位长老面色各异，有坦然、有不安，也有人低着头，像是怕与台上的新王对上目光。柏灌氏的位置空着，那块空地像一道被剜去的伤疤，在整齐的队列中格外刺目。
四周的百姓挤在远处，有的踮着脚张望，有的交头接耳。有人低声说“听说新王不搞那些浪费的排场了”，有人应着“好事”，也有人皱着眉不说话，像是还在掂量这位年轻王上的分量。
崇伯立于坛侧，主持登基礼。他念诵了简短的祭天古语，声音苍老而平稳，在风中送出很远：“水养民，土生谷，剑守国。”
诵念结束，一名侍者双手捧上一柄新铸的金杖，这是古蜀延绵千年的规矩——每位王，都有一柄属于自己的金杖，纵然是赤琮，也不能违了祖宗的规矩。杖身纯金打造，光芒沉厚，杖首雕成一只展翅的鸟，双目嵌入两枚墨玉，在日光下泛着幽深的光。杖身刻满细密的云雷纹，每一道线条都像是被反复打磨过。
赤琮接过金杖。杖身落入掌中时他微微握紧了一下，像是确认这根杖的重量——比他想像的更沉一些。
他抬起头，目光扫过阶下的人群。风从上方吹下来，将他玄色衣袍的袖口吹得微微拂动，像一面不急于展开的旗。
“蜀地不需要更多奢靡的祭台。”他沉稳的声音清晰地落在每一个人耳中，“它需要能耕地的水渠、能养兵的钱粮、能挡得住刀剑的城墙。”
他停了一下，像是给那句话留出落地的空隙。
“我即位之后，王宫用度和