名义上是庆丰收，但都邑中有头有脸的贵族心里都清楚——这场宴席，是为太子杜宇赤琮和蚕丛氏女公子芷蘅安排的。朝中催婚之声不绝，王后想趁这个机会让两人多相处，顺便也让赤琮看看有没有其他中意的贵族女子，日后可以纳为侧妃。
宴席设在王宫侧殿。丝竹声声，衣香鬓影。朝中重臣的家眷、年轻的公子贵女们陆续入席，满殿珠翠，笑语盈盈。
王后特意将赤琮和芷蘅安排在自己身边，同坐一桌。芷蘅落座时，能感觉到四面八方投来的目光——有好奇、有审视，也有不加掩饰的嫉妒。
赤琮坐在她左手边，面无表情，端起酒樽抿了一口，没有说话。
王后笑着看向芷蘅，语气亲昵：“蘅儿，你与琮儿也好久没见了，今日多聊聊。”
芷蘅起身行礼，微笑却分寸得当：“谢王后。”
赤琮瞥了她一眼，语气淡淡：“好久不见？上月阳平不是刚见过。”
王后掩嘴轻笑，没有接话。
席间，一位盛装女子款款走来，向王后行礼。
她身姿婀娜，容貌极为出众——肤若凝脂，眉目如画，一双眼波流转间自带风情。满殿贵女在她面前，都黯然失色。
正是苏婳，蚕丛氏旁支之女，芷蘅的表妹。她自幼以美貌闻名，被称作“蜀国第一美女”。
苏婳落座后，笑盈盈地看向芷蘅，语气亲热：“姐姐，好久不见了。妹妹敬你一杯。”
芷蘅端起酒樽，与她轻轻一碰：“婳妹妹客气了。”
赤琮的目光在苏婳脸上停了一瞬。以前他觉得苏婳极美，颇有兴致，也曾动过纳她为侧妃的念头。但不知为何，今日看她，总觉得少了些什么。
他的目光不自觉移向芷蘅。
芷蘅正端着酒樽，侧脸线条干净利落，眉目间没有苏婳的娇媚，却有一种沉静的、让人想多看几眼的韵味。她今日穿了一袭素雅的青色深衣，发髻上只簪了一支玉簪，与满殿珠翠的贵女们格格不入，却莫名让人觉得舒服。
赤琮忽然觉得，看芷蘅比看苏婳顺眼多了。
他收回目光，又灌了一口酒，心里有些烦躁——他不知道自己为什么会有这种想法。
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酒过数巡，气氛渐渐热络起来。年轻人们开始互相敬酒、谈笑。王后以“乏了”为由退场，众人更加自在。
蚕丛瑾端着酒樽走