他没有走大路。大路平坦但路程远，且巴人的斥候必定盯着。他选了一条山间小道——崎岖难行，他们所配的蜀地矮种马也只能勉强行走，但胜在隐蔽。当地人叫它“獾子沟”，连猎户都很少走。
赤琮走在队伍最前面。夜色浓得化不开，只有头顶几颗寒星。他骑在马上，一手握着缰绳，一手按着腰间的青铜剑柄，不时侧耳倾听前方的动静。
他身后，八百精兵沉默如铁。没有人说话，只有马蹄踩在碎石上的声响，和偶尔传来的兵器碰撞声。
一个时辰后，队伍翻过山脊。前方豁然开朗——阳平城的轮廓在夜色中隐约可见，城外星星点点，是巴人的营火。
赤琮勒住缰绳，眯起眼睛。
巴人围城已有七日，营寨扎得松散。围城部队大约一两千人，分扎三处营地，互为犄角。主营在城北山坡上，两侧营寨分别在城东和城西，围而不攻，显然意在困死城中。
但赤琮注意到，城东的营寨距离其他两寨较远，且背靠一片矮林，是个薄弱点。
“传令。”他压低声音，“前锋两百人随我直取城东营寨。左右各三百人，待巴人主力出营救援时，从两翼包抄。不许恋战，击溃即止。”
令旗在黑暗中无声挥动。八百人分成三队，像三支箭搭在弦上。
赤琮拔出青铜剑，剑身在月光下泛出青白色的光。他深吸一口气，然后猛地夹紧马腹。
“杀——”
喊杀声撕破夜空。
八百骑兵从山坡上俯冲而下，马蹄声如雷鸣。赤琮冲在最前面，风灌进他的衣袍，猎猎作响。城东营寨的巴人从睡梦中惊醒，有人赤脚冲出帐篷，还没来得及拿起兵器，赤琮的马已经撞进了营门。
青铜剑划过一道弧线，第一个巴人应声倒地。
赤琮没有停。他的马在营中横冲直撞，剑光所到之处，巴人纷纷躲避。在他的勇猛开道之下，巴人的防线几近崩溃。
身后两百精锐紧随其后，刀剑齐下。巴人营寨大乱，有人跪地求饶，有人往黑暗中逃窜，有人抓起兵器胡乱挥舞。
与此同时，左右两翼的蜀军从南北两个方向杀入。巴人两侧受敌，不知蜀军有多少人，士气瞬间崩溃。将领大声呼喝试图稳住阵脚，但夜色中看不清敌人数量，只听见四面都是喊杀声。
城东营寨的巴人开始溃逃。
赤琮勒住马，浑身浴血，都是所斩杀的巴人之血。他回头看了一眼——营寨已经火光冲天，