铜灯盏里的火光尚未熄尽，晨光已从高处的棂窗透进来，将殿内照得半明半暗。文臣武将分列两侧，衣冠肃然，空气中弥漫着焚香与陈旧木料的气息。
王上杜宇启璋坐于主位。他约五十余岁，面容沉稳中带着几分疲惫，眉宇间依稀可见年轻时的英武之气，只是被岁月的风霜磨去了棱角。
杜宇赤琮立于武将前列。他今日着了朝服，锦袍束甲，腰佩青铜剑，身形挺拔如松，在一众老臣中格外醒目。
蚕丛徽站在文臣之首，手持玉笏，面色肃然。他须发花白，目光却锐利如鹰，站在那里自有一股不怒自威的气势。长子蚕丛瑾立于文臣列中后位置，垂手静立，神情恭谨。
“巴国近日频频骚扰边境，百姓苦不堪言。”杜宇启璋开口，声音不高不低，却清晰地在殿内回荡，“众卿以为如何？”
蚕丛徽率先出列，持笏躬身：“臣以为，巴人不过小股流寇，不足为患。应先祭祀祈禳，稳住民心，再遣使与巴国和谈。兵者凶器，不宜轻启。”
杜宇赤琮跨前一步，声音清朗而冷：“祭祀若能退敌，巴人早已亡国。”
殿内安静了一瞬。他的话像一把刀，干净利落地切开了蚕丛徽精心编织的说辞。
“掳我百姓，掠我边寨，”赤琮继续说，“若再姑息，他日得寸进尺，蜀地再无宁日。”他转向杜宇启璋，抱拳拱手，“臣请出兵征讨，愿自领兵马，为大王分忧。”
蚕丛徽面色铁青：“军中粮草尚缺，兵器未备，贸然出兵，只怕——”
“粮草可从贵族的私仓中调，”赤琮打断他，目光扫过蚕丛徽，嘴角微扬，那笑意却不达眼底，“兵器本有储备，不足的可令工坊日夜赶制。蚕丛氏今年新丝丰收，想必不会吝啬几匹丝绸换边境安宁。”
朝堂上议论纷纷。
蚕丛徽语塞，胸脯起伏，玉笏被他攥得微微发颤。他不怕争论，但赤琮当着满朝文武的面，将“贵族”二字咬得那么重——那不是针对他一个人，是冲着所有站在他这边的人。
杜宇启璋抬手止住议论，沉默了片刻。
“准太子整饬边境守军，加强防备。”他顿了顿，“出兵之事，容后再议。”
赤琮面色不动，抱拳领命。蚕丛徽躬身，面色铁青。
折中之策。既支持了太子的立场，也安抚了守旧派。杜宇启璋擅长的，从来都是这种不伤筋动骨的平衡术。
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暮色四合，蚕丛氏府邸内堂，铜灯盏里的火