“舅舅，她是有婚约在身的，虽说如今已有了退婚的打算。但是我怎么会喜欢别人的未婚妻子。”
更何况他和姚姑娘并不相熟。
他不过知道她出自礼部尚书府，在家中行四，父亲是国子监祭酒，母亲也是出自累世官宦人家，她的嫡亲哥哥如今在应天书院求学。知道她天生泪浅总是说哭就哭，每次都哭得可怜巴巴像是小花猫似的。还知道她精通丹青，在城东偷偷开了一家书肆，偶尔会在书肆里售卖自己的画作或是绘本。还知道她喜欢吃甜食，总喜欢带着她那两个丫鬟在京中的食肆、酒楼里吃各色的美食。还知道京城人都说她容貌明艳却性情骄纵任性，他却觉得姚姑娘本心坦荡率真，格外讨喜……
谈叙倏尔低下头，看着自己紧握的拳头，脑海里冒出一个让他有些陌生的想法。
他喜欢姚姑娘？
宣德帝放下手中的茶盏，半分没有因为谈叙走神而生气的迹象，反而有些看热闹不嫌事大地补充了一句，“这姚家和秦家马上便要退婚，若是姚尚书知晓朕将他孙女许配给镇国公府，想必也就不会执意不肯退婚了。也算是解救姚姑娘于水火之中。”
谈叙抿着唇，并不觉得这是个什么明智的办法。他和姚姑娘不过有几面之缘，即使是他见色起意，也不能如此随意地谈论婚嫁之事。更何况他从未想过娶妻。
“微臣还有公务在身，先行告退。”
宣德帝“啧”了一声，这臭脾气这么多年了还是没有长进，“回来。”
“你说你不是为了给姚姑娘求情而来，那你来寻朕所谓何事？”
谈叙拱手对着宣德帝道：“秋闱在即，微臣已和提学官、布政使、按察使对接筹备，圣上还有何指示？”
宣德帝捏着手中的奏折，几度想狠狠掷向谈叙，但又怕真把人伤到了常宁还要进宫来找他哭。
“朕日理万机，秋闱安防筹备还需要朕一点一点教你？”
谈叙心虚地不敢抬头，俯首静立领训。待宣德帝骂至口干舌燥，方才挥手令他退出去。
——墨香院——
芙蕖轻柔地替姚宁揉着膝盖，虽说有软垫和蒲团，但她到底是第一次跪这般久，还是跪出了淤青。
“疼，你轻点。”姚宁泪眼汪汪地看向芙蕖，“要不还是不上药了，我觉着没什么事。”
“姑娘再忍忍，太医说了今日若是不揉开，明日会更疼。”芙蕖一边给她揉着膝盖，一边宽慰道，“只