十六锭样机从锯架上搬下来，搁在院中央最平坦的那块青石板上。样机框架宽得像一张小床，双层锭子座上下各八根锭杆孔。飞轮直径三尺，铁圈淬火蓝在晨光里泛着暗光。飞轮的影子拖得很长，盖住了半个院子。
赵婶站在样机前面。
两只手在围裙上擦了又擦。擦了三遍，还在擦。她做了二十年纺工，从单锭纺车踩到八锭，从八锭踩到十二锭。每一次加锭她都在场。但十六锭——面前是十六根锭杆，上下两层排列，每一根都在等着她的手同时引纱。
她低头看了看自己的手。
手指粗短，指节上有老茧。二十年前师傅说她手小，不是纺纱的料。二十年后她一个人管十二台纺车的品质。
沈秀宁从库房里抱出十六个纱管。
纱管是赵婶昨晚专门纺的。捻度比平时多捻了两转，试机用的纱不能断。每一根纱都过了她的手，每一根纱的捻度都是她调的。沈秀宁把纱管一个一个套上锭杆，套到最后一根的时候，赵婶伸手接了过去。
“这根我来。”
她把纱管套上锭杆，用手指转了一下。
沈大柱蹲在样机旁边，最后一次检查每一个部件。飞轮轴套上了桐油。铜套和铁轴之间的间隙，昨天装铁圈的时候调了三遍。传动皮带绷紧了，手按上去往下陷半寸，不多不少。弧形分纱板的角度调好了。上层八根纱走十五度仰角，下层八根走五度平角，互不干扰。
每一个锭杆都转了一下。
一共十六下。
转到昨晚磨过的那根时，他的手指多停了一瞬。砂布磨掉了半丝，现在松紧正好。
院子里围了十几个纺工。都是下工后没走，留下来看的。没人说话，只听见远处青龙河上的船工号子，一声一声拖得很长。
沈秀宁站在样机前面。
“分三轮试。”
她指了指下层外侧四根锭杆。
“第一轮，四根。先适应飞轮加双层的手感。”
赵婶点了点头。
她又指了指下层全部八根锭杆。
“第二轮，八根。手势从单手变双手交替。”
“第三轮——”
她的手指从下层划到上层。
“十六根，全部。”
赵婶看了她一眼。
“四根，八根，十六根。懂了。”
赵婶坐下来。
脚踩上踏板，膝盖弓着，身体前倾，肩膀往上提。那