沈秀宁站在门外，听见里面风箱已经在响了。呼哧，呼哧，像一头喘气的牲口。她抬手在铁皮门上拍了三下。
里面风箱没停。
她又拍了三下，这次用了力。
风箱停了。铁皮门拉开一条缝，热气从缝里涌出来，扑在她脸上。王铁匠光着上身，胸前围一条皮围裙，脸上横一道竖一道全是炭灰。
“沈老板。”
他往后退了一步，把门拉开。
铺子里热得像蒸笼。炉火烧了一个多时辰，铁砧旁边的水盆已经冒热气了。铁砧上搁着一个刚打完的铁圈，三斤的，表面还泛着暗红，淬火的水渍还没干。
“八锭改装的最后一批？”
王铁匠用火钳夹起那个铁圈，翻了个面。
“最后一个。二十个，全在这儿了。”
他把铁圈搁在墙角那堆铁圈上面。二十个三斤铁圈码得整整齐齐，淬火蓝从深到浅排成一排。
沈秀宁蹲下来看了一会儿。
“接下来要十六锭的。”
王铁匠转过身来。
“多大？”
“直径三尺。配重八斤。”
王铁匠愣了一下。他低头看了看墙角那堆三斤铁圈，又看了看炉子，拿起火钳在铁砧上敲了两下。
“八斤。”
他把火钳搁下。
“一天打不完。”
沈秀宁站起来。
“我知道。你说过炼铁三天，锻打两天，车圆一天。”
“那是三斤的。”王铁匠用指节敲了敲铁砧边。“八斤的，锻打至少多加一天。铁条粗，锤不到位，里面会有气泡。”
他转身走到炉子前面。
炉膛里铁坯已经烧了一个多时辰。他蹲下来，侧着头看铁的颜色。
不是看钟，是看火候。
暗红不够，橘红刚好，亮黄就过了。
铁坯在炉子里从暗红变成橘红，表面开始发亮。
王铁匠站起来。
“到了。”
他戴上牛皮手套，抄起火钳，夹住铁坯一端往外拉。
铁坯从炉膛里出来的时候，橘红色的光照亮了半间铺子。热气扑面，沈秀宁往后退了一步。王铁匠没退。他把铁坯搁在铁砧上，左手火钳夹稳，右手抄起大锤。
大锤落下去。
铁坯在铁砧上弹了一下，火星溅起来，落在皮围裙上，落在泥地上，落在水盆里嗤的一声灭了。
第二锤，第三