墨西哥世界杯，改成了二十四支球队，分为六个小组，每组四队，各组前两名和六组中四个成绩最好的第三名晋级。首次设立了十六强单场淘汰赛的规则，并在此后一直沿用。
墨西哥的平均海拔为1800米，全国约5/6的领土是高原和山地，在这里踢球，对习惯了低海拔的欧洲球队来说，是一种严峻的挑战。
在缺氧环境下，球员的每一次冲刺都在压榨肺部，迈出的每一步都要消耗更多的力气。
为了克服这一难题，很多欧洲球队都选择了提前抵达墨西哥进行适应性训练，意大利也是如此。
卫冕冠军意大利被分在A组，同组的有阿根廷、保加利亚和韩国。
五月三十一日，阿兹特克体育场，揭幕战，意大利对阵保加利亚。
贝阿尔佐特依旧摆出了他不变的祖宗之法——4-4-2阵型：
门将：乔瓦尼·加利
后卫：安东尼奥·卡布里尼、加埃塔诺·希雷阿、彼得罗·维尔乔沃德、朱塞佩·贝尔戈米
中场：布鲁诺·孔蒂、费尔南多·德纳波利、萨尔瓦托雷·巴尼 、安东尼奥·迪·詹纳罗
前锋：朱塞佩·加尔德里西、亚历山德罗·阿尔托贝利
从比赛一开始，意大利就表现得十分积极，以阿尔托贝利为首的前场，频频进攻。
在不断创造机会又不断错失后，半场结束前，阿尔托贝利成功把握住了一次机会。
第四十三分钟，迪·詹纳罗从左路开出任意球，球越过防线。阿尔托贝利在禁区弧顶附近接到了球，在球落地前，没有调整，直接一脚抽射，“砰”的一声，空中的球狠狠飞向远门柱内侧。球速太快，又直挂死角，保加利亚的门将来不及扑救，只能徒劳地倒在地上，看着球在身后的网兜里打转。
对于一支主打防守反击的球队来说，率先取得一粒进球，实在是极大的优势。当这支球队是以“链式防守”闻名天下的意大利时，则基本已经奠定了胜局。在主教练的指挥下，意大利球员们摆起了大巴，誓死守卫1:0。
贝阿尔佐特除了加强防守外，还试图通过换人来拖延时间到终场哨响，他派詹卢卡·维亚利替换布鲁诺·孔蒂，维亚利也因