张良渚身体一僵，眼底闪过一丝震惊，下意识地低喃：“陛下竟连这都猜到了……”
他不敢多问，匆忙令周围侍从退下。直到田埂边只剩他们几人，才躬身做了个“请”的手势：“请随我来……小人这就带路。”
一行人穿过枯草丛生的田埂，朝着安城郊外一片偏僻的林地方向走去。张良渚步履犹豫，几次偷偷抬眼看向许慕言的侧影，又迅速低下头。
直到走入林荫深处，他终于按捺不住，声音因紧张而发干涩：“陛下……您看，小人这些年……做得怎么样？”
许慕言并未回头，只淡淡道：“不怎么样。”
张良渚跃跃欲试道：“那长的呢？”
许慕言淡淡道：“并不怎么样。”
张良渚脸色一白，脚步顿了顿，却又像下了决心似的，深吸一口气，再度开口：“那……小人还有一个问题，不知……不知能否问出口？或许会冒犯到殿下……”他说着，试探性地看向许慕言。
许慕言并未立即回应，而是下意识地侧目瞥了一眼身旁的贺清持。贺清持眸色沉静，几不可察地颔首，他也想听听，这个看似狂热却可能早已沦为棋子的人，究竟还会说出什么。
张良渚得到默许，声音压得更低，每个字都像是从喉咙里挤出来的：“如果……如果贺殿下从一开始就不喜欢您，您会如何？”
许慕言脚步未停，甚至没有片刻迟疑，清冷的声音斩钉截铁地划破林间寂静：
“囚禁。”
两个字，干脆利落，如冰刃坠地。
一旁的陆瑾年与临蛰同时一怔。陆瑾年嘴角微微上扬，临蛰则默默握紧了剑柄，二人目光交汇一瞬，皆看出对方眼中的复杂，这话虽是对张良渚说的，却仿佛一道无声的警钟，沉甸甸地落在人心上。
张良渚像是被这句话钉在原地，脸上血色褪尽，最后一丝妄念也被碾得粉碎。
他嘴唇颤动，不甘心地追问：“为……为什么……”
许慕言终于停下脚步，转身看向他。林间光影透过枝叶落在她眼中，映出几分冷冽的透彻：
“因为他给我下了蛊。”
她语气平静，像在陈述一件寻常事实，却让张良渚彻底僵住。
而一旁的贺清持，在听到这句话的瞬间，唇角几不可察地勾起一抹极淡的弧度。
他未发一言，只是稍稍抬