“是。”贺清持与临蛰同时低声应道。
江风更急，客船破开浑浊的江水，向着那片预想中危机四伏的江心开阔水域，不断驶近。时间在无声的博弈与暗查中流逝，愈发紧迫。
而那张挂在管事舱室中、画技拙劣的陆瑾年画像，如同一个讽刺的注脚，揭示了这场杀局中信息的不对称，也给了许慕言等人一丝反制的缝隙。
许慕言脑中已将所有线索串联起来，陆瑾年落水、码头遇袭未果，对方显然知道陆瑾年未死，并且可能预判到他们会选择最快、最不引人注目的水路前往安城。
她压下心头寒意，迅速决断：“临蛰，你继续暗中留意江管事；清持，我们分头排查他巡查时目光回避或刻意忽略的地方，尤其是底舱、货堆深处。”
客船驶入江心，波涛渐大。许慕言正与贺清持分头在货物堆叠的船舱区域谨慎探查，忽然被一个稚嫩的声音叫住。
“漂亮的姐姐！”
许慕言心头一紧，迅速收敛了所有探查的神色，转过身，脸上已是一副温和略带愁容的模样。一个约莫五六岁的小女孩，手里举着一个剔透的青花瓷小碟，里面盛着一只造型精致、热气微散的虾饺，正怯生生又期待地看着她。
“姐姐，给你吃。”小女孩伸出小手。
许慕言暗自警惕，面上却含笑走过去，弯腰接过那只小巧的碟子，用轻松的语气问道：“谢谢你呀，小妹妹。这是什么呀？看起来真好吃。”
这时，一位面容和善的妇人快步走来，手里也捧着一碟相似的虾饺，笑道：“姑娘，这是我们家乡特有的青花瓷虾饺，皮儿是用特殊法子染的色。看你们几位面生，是头回坐这船吧？尝尝鲜。”她目光真诚，不似作伪。
旁边一位寻常客商打扮的中年男子也凑近几步：“姑娘方才一直在货舱这边徘徊，可是在找什么重要的物件？这船上我们熟，或许能帮上忙。”
许慕言心中警铃微响，但神色未变，只是微微蹙眉，抬手轻抚了一下空荡荡的手腕，叹息道：“多谢几位好意。不瞒各位，是我娘留给我的一个镯子不小心丢了，虽不值什么钱，却是个念想，所以在此寻找。不必劳烦大家了。”
就在这时，临蛰从船舱另一侧匆匆跑来，他额角见