“冯七哥，”小顺子的声音有些发抖，“你疯了。”
“没疯。”
“你知道这一路上有多少人想杀你吗？康王的人，朝廷的人，还有那些不知道从哪儿冒出来的、要钱不要命的亡命之徒。”小顺子把手在围裙上擦了擦，转过身来看着冯七，眼眶红红的，“你不能去。”
冯七看着小顺子，忽然想起了很多年前在浣衣局的那个夜晚。小顺子蹲在井边，问他：“咱们能活到出宫那天吗？”那时候小顺子还小，声音里带着哭腔，对未来既害怕又期待。如今小顺子长大了，声音不发抖了，但冯七知道，他心里比那时候更害怕。因为那时候他们什么都不懂，无知者无畏。现在他们什么都懂了，懂了才知道怕。
“小顺子，”冯七说，“我必须去。殿下留给我的东西，我不能让它烂在暗格里。”
小顺子咬着嘴唇，沉默了很久，终于开口了，声音涩得像含了一口沙子：“那你去吧。但你要答应我，活着回来。”
冯七没有说话，只是拍了拍他的肩膀。活着回来——这四个字说起来容易，做起来比登天还难。从南京到京城，一千多里路。康王在沿途设下了天罗地网，等他自投罗网。他能不能活着走到京城都是问题，更别说活着回来了。
但他没有告诉小顺子这些。有些话，说了也没用，只会让活着的人更担心。
洪武七年七月，冯七启程北上。他把所有的笔记、日记、绢帛、字条和钥匙都装进了一个包袱里，背在身上。包袱很沉，压得他肩膀疼，但他不敢放下。这些东西是他的命，也是赵珩的命，也是苏公公的命。他不能丢，一件都不能丢。
他走的那天，小顺子送他到城门口。小顺子没有哭，只是站在那里，看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么也没说。冯七回头看了他一眼，点了点头，然后转过身，走进了北上的官道。
官道很宽，能并排走两辆马车。路两边的杨树长得老高，枝叶交织在一起，把天空遮得严严实实，只露出一条窄窄的缝。阳光从那条缝里漏下来，在地上投下斑斑点点的光斑，像一枚枚铜钱散落在黄土上。冯七走在那些光斑中间，步子不快不慢。他不着急，着急也没用。一千多里路，不是一天能走完的，也不是两天、三天、四天。他得一步一步地走，走完这一步再想下一步。