顾书宁把这些细节都记了下来。她没有写进那个随身的小本子——太危险了，小本子上的东西已经太多，如果被搜出来，不止是她一个人要掉脑袋。她改用了更隐蔽的方式。府里侍卫换了几批新面孔，更年轻，更沉默，眼神更冷。他们在各自的位置上站得像石像一样，不说话，不闲聊，但巡逻的路线每天都不一样。有一天她半夜去厨房打水，经过中院的月洞门，那个站岗的年轻侍卫认出了她，微微点了一下头。月光照在他脸上，她忽然发现他长得很像卫衡——不是兄弟，是同一类人。都是在某个绝境里被沈时渊捡回来的人，然后把自己活成了沈府的一道门闩。
京城暗流涌动的时候，蓟州这边也开始出事了。
先是马料里被下了毒。赵瑾早上起来去马厩添料，枣红马不肯吃。他把草料捧起来闻了闻——有股甜丝丝的怪味。他掰开草料一看，里面掺了碎末，颜色发黄，不是正常的草料颜色。他把草料收起来送到营医那里，军医掰了一小块放进水碗里，水碗边缘很快泛起一层细密的白沫。军医端起碗闻了一下，脸色变了：“马钱子。马吃了会抽搐，人吃了也会。”
“剂量？”
“够杀十匹马。”
萧景曜听到消息的时候正在校场上跟周世安对练。他把刀交给赵瑾，接过布巾擦了一把汗，沉默了一会儿。然后开始问问题。谁管马厩的料仓？昨夜是谁值夜？料仓的钥匙有几把？料仓的锁有没有被撬过的痕迹？查到最后一个经手马料的人是一个叫王贵的校尉——蓟州本地的老人，在营里待了六年，平时老实巴交，谁都没想到会是他。赵瑾带人去拿人的时候，王贵正在营房后面收拾包袱，靴子里塞了张五百两的银票，京城宝通钱庄的票子，签发日期是四月初五。四月初五，是萧景曜鹰嘴峡一役之后第五天。
“五百两就让你给马下毒？”萧景曜把银票放在桌上。王贵跪在地上，脸色发白，嘴唇在发抖，嘴里翻来覆去说“殿下饶命，小的是被逼的”。萧景曜低头看着这个人，心里没有恨，只有一种很深的疲倦。他才来蓟州不到四个月，已经有人在花钱买他的命了。不是敌人，是他自己国家的人。
“谁逼的？”
“小的不敢说——”
“太子还是三皇子？”
王贵抬起头，瞪大了眼睛。他没想到萧景曜会这么直接地问出来。萧景曜从那双眼睛里看到了答案——不是太子