此时，保定府。
陈演宅邸。
他已经闭门谢客整整七天了。
自从洪承畴要迎他去山海关的消息传开，他的日子就没安生过。
先是洪承畴的使者，后是吴三桂的使者，一波接一波，门槛都快被踏烂了。
他索性让人把大门闩死，谁来都不开。
此刻他坐在书房里，手里拿着一卷书，半天没翻一页。
窗外的日头从东边挪到西边，日子一天天过去，他浑然不觉。
“……陈阁老！在下奉洪先生之命，特来迎请您老前往山海关！洪先生说，只要您老肯去，必有重谢！”
门外又响起了喊声。
这已经是今天的第三波了。
陈演闭了闭眼，没有动。
片刻后，另一个声音响了起来：
“陈阁老！在下是平西侯府的使者。侯爷说了，请您老务必赏光。侯爷已在山海关备下厚礼，只等您老大驾！”
两个声音开始还在各自喊话，后来不知怎么就对上了。
“洪先生先请的陈阁老！凡事有个先来后到！”
“先来后到？你家洪先生是阶下囚，我家侯爷是蓟辽总督！谁是主谁是仆，你看不明白？”
“你——”
“你什么你？侯爷说了，陈阁老若是不去，那就是不给侯爷面子。不给侯爷面子的人，在这北地可不太好过。”
“你这是在威胁陈阁老？”
“我是在讲道理。”
陈演听着门外越来越激烈的争吵，嘴角浮起一丝苦笑。
他把书卷放在桌上，站起身，走到窗前，透过窗纸的缝隙往外看了一眼。
门口站着两拨人，一拨穿青衣，一拨穿皂衣，正脸红脖子粗地互相指着鼻子骂。
巷子口还停着几顶轿子，轿夫们蹲在墙根下看热闹，嗑着瓜子，时不时还指点几句。
他收回目光，在窗前站了很久。
他当然知道这一去意味着什么。
无论是洪承畴还是吴三桂，都要借他的嘴。
他说真，太子就是真。
他说假，太子就是假。
他这张老嘴，比十万大军都管用。
可他说了算吗？
他苦笑一声。
他不过是人家棋盘上的一颗棋子。
棋子是没有资格决定自己走哪一步的。
他唯一能做的，就是闭门不出，