“我不要。”
甚至没有等佳敏开口说明，猜到其中意思的杨满枝果断拒绝。
佳敏的手尚未离开托盘，她站直身体面向杨满枝，反问：“为何？”
“什么为何？”
“二十贯不是小数目，何况，佳兴本就受雇于侯府，她出了这样的事情，也应当有侯府出面，怎么能让姑娘出钱。”佳敏走近些，站在杨满枝身边解释道。
“我不想让佳兴欠侯府的，”杨满枝点了点眼角的泪花，语气平淡地说道：“她是良家女，不是贱籍。”
“自然，”佳敏紧接着说：“就当做是侯府提前将月钱开给佳兴，她日后慢慢还就是了。”
“对对，”佳兴听完豁然开朗，将眼泪一抹，连忙劝道：“姑娘你收下吧。”
“我不要。”
杨满枝再次拒绝，见佳敏皱着眉头满是不解，将她拉下来一同坐下，问道：“佳兴一个月月钱是多少？”
佳敏瞧了一眼佳兴，似乎有预感杨满枝要说的话，她如实相告：“……二百五十文。”
“二百五十文，一年便是三贯。除去添置衣衫杂物，头面零碎，一年至多存下一贯五百文。这二十贯，她要还上十数年。”
被愧疚得以报偿冲昏头的佳兴听到这句话时，先是震惊，而后便是低头红着眼眶。
杨满枝的声音很平，眉眼间却是怜惜，她伸手轻轻抚摸佳兴的头，对嘉佳敏说：“名为预支月钱，可这债一背上，往后十数年便全拴在侯府的债上。
“她如今不过十五六岁的年纪，往后还有大好时光。”
佳敏抿紧双唇，一时语塞，再无辩驳之词。
屋中灯芯积了灯花，火光微微发暗。佳兴起身，握着剪子细细挑亮灯芯，瘦弱的背影在灯火下单薄得让人心酸。
佳敏静静望着她，良久才轻声开口，语气带着几分酸涩：
“我生来便是府里贱籍，这辈子早已身不由己。在我看来，府中愿意预支银两、替下人解难，已是天大的恩典。
“姑娘所说，的确是我不曾想到的，可姑娘那钱……”
杨满枝意识到她方才说的那句贱籍，有意无意间刺痛了佳敏的心，她握着佳敏的手，看这个一贯冷静成熟的人，难得露出迷茫，她轻声打断：“你想离开吗？”
佳敏立刻摇摇头，语气坚定地说道：“母亲早逝，侯府于我有养育之恩。”
“是因