楚时晏见老汉不愿多说，便也不再问了，横竖一死，她伤得太重，完全动弹不得，还能如何。
她不知道马车行了多远，迷迷糊糊地睡过去几次，中间被冷风吹醒。
毒性在体内肆虐着，不知是不是它也感受到她已濒死，连抗争的气力都没有，躁动的情绪逐渐减弱。
车轮碾过细碎的石子，耳侧偶有冰层碎裂的声音传来，看来他们已前行至乡野间。
老汉身子也不大好，每隔几个时辰就要停下来歇会，他将板车停放在角落里，自己拿着水壶去路边茶摊讨口茶喝，再从怀里将发硬的大饼掏出来，就着粗茶，生咽下去。
后来有一回，几百里路都不见一个茶摊，那老汉一个人骑行了多日，孤独极了，再不同人说点话，这“千山鸟飞绝，万径人踪灭”的漫漫长路，快要逼死他了。
他悄悄凑近楚时晏的身边，用叶子卷成漏斗状递上前，问她是否要喝点水，离目的地还要几日的功夫，这差事真是折磨人，早知他就不接这活了。
楚时晏张了张干裂的嘴唇，冰凉的水淌进她的唇缝里，冷得浑身寒意直起。
老汉蹙着眉，给楚时晏身上盖的旧棉被又往头上拉了下，苦哈哈地劝慰着：“姑娘，你别怪我，那人就给了路费，对你的死活不管。我也是生活所迫才接了这个单，自己带的口粮都不够吃，更别说顾及你了。你这伤……等到了地方，你可赶紧找人治治，别落下什么病根。”
老汉话是这么说着，倒更像是在宽慰自己。
楚时晏微微颔首，她算着路程，他们从京师离开，一路向南，已经过了好几座府，目的地必然是远离京师的偏僻之地。
帮她的人有心了，若此番她能活下来，再慢慢打探此人便是。
那日之后，楚时晏又陷入了很长一段时间的昏迷，老汉到达石塘镇门口时，想问楚时晏要往哪边去，谁料怎么唤楚时晏都不醒。
夜深人静，石塘镇城外又是乱葬岗，时不时还能在不远处的草丛中瞧见几抹幽绿的荧光，老汉吓得眼睛都不敢乱瞥，将楚时晏拖下板车，好心安放在隐蔽的草丛间，随后迅速骑着板车独自离开。
楚时晏是被身上的挤压感给生生轧醒过来，她刚一睁眼，心头倏地停了一刹，只见一条毒蛇正吐着蛇芯缠绕在她脖颈处，冰凉又滑腻的触感摩挲在她皮肤上。
她将自己的气息放缓了几分，眼角的余光扫视着周围的环境，此刻她正躺在一片枯草丛中，身下的泥土又软又凉，棉被倒是