接连三日劳累奔波，她跟陈伯都有些受不住，寻了个客店住下修整。
上乔村被窥视的教训在前，她进了屋率先四处细致检查，确认无隐患，这才唤来店小二备热水。
洗去一身风尘，换上一身干爽的衣裳，整个人都清爽了不少。
秦念缓步走到窗前，推窗望去，夜景尽收眼底。
汴河两岸灯火如昼，酒楼的彩幡与茶坊的纱灯交相辉映，倒映在粼粼水波里，碎成一片流动的金。楼下食肆传出锅铲碰撞的脆响，混着猜拳声、说书人的拍案声，还有歌楼里飘来的琵琶声，嘈嘈切切，好不热闹，也让他愈发觉得自己是个局外人。
垂眸看着手心里的令牌，她才有了几分踏实感。
内外两城相距不近，又不熟悉路况，是以秦念用过早食，便上了马车。
相较于昨夜的热闹，清晨的街道倒显得有几分寂寥。马车穿过内城门洞，人流才陡然密了起来。
酒旗茶幡在暮色里摇曳，灯火从铺子里漏出来，染得青石板一片橘黄。车马交错，吆喝声此起彼伏。出城的、进城的，熙熙攘攘挤作一团，喧嚣得像一锅煮沸的汤。
陈伯问完路回来，扬起马鞭拐进一条窄巷，终于在一座黑漆大门前停了下来。门楣上悬着一块匾，上书“孟府”二字，笔力遒劲。
秦念垂眸盯着手中的令牌，思忖再三，将令牌塞进袖中，取出贴身携带的信件，小心下了车。
跟陈伯交代了两句，她才上前叩门。
片刻后，角门开了一条缝，一个门房探出头来，上下打量她一眼，目光带着几分审视。
“烦请通传，太康县秦家族人求见贵府娘子。”不待话音落下，她已将信件递过去。
门房接过信件，漫不经心道：“娘子稍候，我这就去禀报。”
两刻钟后，一个衣着体面的婆子迎了出来，笑着道：“娘子请随我来。”
秦念扭头冲陈伯微颔首，这才跟着她穿过影壁，走过一条青砖甬道，又经过两重院落。廊下挂着灯笼，映得庭院里花木扶疏。偶尔有丫鬟端着茶盏路过，低头退到一旁让路，秩序井然。
她没四处张望，只悄悄打量，心里暗暗惊叹，这便是武将世家的底蕴么？不似电视剧里那般恢弘，却处处透着一种沉静的气度。
婆子将她引至后院正堂，在门口停下，侧身示意：“娘子请进，我家娘子已在里头等候。”
秦念整