伴着这样清脆的声音，沈砺沉浸在书卷中一直到外面繁星万点。
隔着一扇竹屏风，母亲早已歇下。他轻手轻脚地推开门，外面的凉风扑面而来，让凝滞的脑海变得清明。
方才困住他的问题此刻迎刃而解，他伸长手臂，活动了一下筋骨，回到房中正要将破题思路记录下来，目光不知怎得落在了傍晚孙庄头递给他的包裹上。
匆匆在纸上写下了几行字，沈砺犹豫了片刻，还是没忍住在今晚就将包裹拆开。
除了孙庄头提到的消暑药材和夏日常用来做饮子的乌梅之外，还有一小包冰糖、两块茶饼。
另有一个单独的小包裹，里面装着一沓素纸，三支毛笔，一块砚台和两方松墨。
这份礼物虽然价值不抵书院中世家子弟的一把扇子，但一见便知是用了心的，甚至连消暑药材对应的方子都有记录。
母亲生病许久，沈砺求医问药数次之后，对药性也算是了解一点皮毛。这方子开的中正平和，与母亲现在所服用的药并无冲突。
这个包裹，是专门送给我的吗？他在心中暗念。
次日一早，沈砺用屋中的小泥炉将消暑药材煮了一份，端给了母亲。
“我最近身体好多了，哪用得着喝药？”沈母嗔怪道。“你手头的银子不多，还是要省着点花，多添置些纸笔才是。”
“不打紧的，娘。这是庄子上送的。”沈砺解释。“再说，我下笔之前已在胸中思虑成熟，用不到太多草稿。”
午膳过后，他又取了一些乌梅来熬煮。
泥炉的火候不好掌握，夏日的炎热叠加了炉子的温度，汗珠沿着额头一滴滴滑落下来。
正狼狈间，外面突然有人呼唤：
“见微！”
原来是陆含章来寻他。
“昨天院长布置的策论，你破题了吗？我想到了个好主意，来找你探讨一二。”两人已经相熟，连他的字都是陆含章的祖父，院长陆广川亲自所取。
陆含章推门而入，又被热浪逼得倒退了半步。
“大热天的，你在煮什么？何不让厨房帮忙？”
沈砺的酸梅汤已经差不多熬好，只得了两小碗。
有一碗是给母亲准备的，他将另一碗递给了陆含章。
“昨日去庄子上讲课，推辞不过，收了些消暑的东西，你尝尝？”
陆含章接过，被碗壁烫得差点脱手，好不容易才稳住，没让酸梅汤洒出来。他