话音落地，他自个儿先觉不对，清一清嗓，语气很轻，像是随口一说：“我听说城外最近不太平，你为了你娘的病奔波，一个姑娘家，总往城外跑，可得小心些。”
说完，他莫名感到一阵心虚，可眼神却不由自主地往她脸上瞟去。
施恨玉的眼眸就静默地注望着王大哥，眼无波澜。
王大哥被她看得有些不自在，脚底在地上蹭了蹭，干笑两声。
“多谢王大哥关怀，我不曾出城，倒是去了药铺帮工。”施恨玉面不改色，嘴角弯了弯，从他身侧走过，把草药搁在桌案，叮嘱道，“王婆婆，这是款冬花和紫菀，止咳嗽的。您平日里拿去煎水喝，就不会那么难受了。”
“帮工啊。”王大哥干巴巴接了句，正想问些什么，却被王婆婆瞪了眼，他生生将话语咽了回去。
“你这孩子，你娘都不够用，管我做什么。”王婆婆拿起草药就往她怀里塞，“老婆子咳几声死不了。”
“多出来的。”施恨玉将草药往前推了推，语气轻快，“总不能浪费了不是？”
王婆婆知道她在说假话，奈何拗不过。见施恨玉要走，王婆婆索性扯住她臂膀，又从房梁上吊着的篮子里摸出一个鸡蛋，塞进她手里。
“这个你拿回去，给你娘煮了吃。”
“我不要。”
“你拿着，”王婆婆语气倏忽硬了，“你要是不拿，我以后再也不喝你送的药。”
施恨玉将鸡蛋攥在手里，她知道自己推不掉，只好点头。
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翌日，施母咳得委实厉害，施恨玉原先想着多走几趟药铺寻药，如今只得留守家中侍奉。
她拾出几棵带着泥土的草药，抖了抖根上的土，走到水缸边，舀了一瓢水，慢慢清洗根上的泥土，水声哗哗作响，却掩不住外头议论声扬。
“施家丫头模样好，命也真好，这样的好事，怎么没落到我家姑娘身上。”有人叹惋着。
当即有人附和：“可不是呢，怎偏偏她出城遇上了踏青的谢小公子，不过说了几句话，那公子回来便跟丢了魂似的。”
“是哩，听说那公子可喜欢得紧，要把她迎进府里，不做跟前人，也不做姨娘，而是八抬大轿娶做正妻。”
有人听不惯那几人的语气作派：“你们酸什么，若你们有她那遭遇，能不能撑过这些年都成问题，又谈何嫁入高门。”
施恨玉一家的