她在黑暗中坐了很久，直到窗外传来三声极轻的叩响——是玉竹的暗号——她才站起身来，走过去拉开门。
玉竹闪身进来，小脸上带着一层紧张的神色，压低声音道："姐姐，夫人方才让秋桐去库房取了一匹绸缎，说明日回娘家要穿的。我看她好像还让秋桐备了什么东西，放在匣子里锁起来了，没让我瞧见。"
池萦心头一沉。周绮兰带她回尚书府，还要特意备上绸缎和匣子——这显然不只是普通的回娘家。她握了握玉竹的手，轻声道："我知道了。玉竹，你今晚早些歇着，别在院子里走动。明日不管发生什么事，你都不要掺和进来，知道吗？"
玉竹用力点头，转身又悄悄溜走了。
池萦关上门，走到窗边。夜风从窗缝里钻进来，带着一丝凉意。她看着窗外那轮半圆的月亮，心里默默地将明日的各种可能都过了一遍。她想好了最坏的打算，也想好了应对的法子。
无论如何，明日这一关，她必须闯过去。
池萦整夜未眠。
天色刚蒙蒙亮，她便起身换了一身干净的衣裳，对着那面小小的铜镜，将鬓边的碎发仔细抿好。镜中的自己面色有些苍白，眼底泛着一层淡淡的青黑，可精神还算清亮。她深吸了一口气，将心底那些翻涌的杂念压下去，推门走了出去。
院子里已经有了动静。秋桐正指挥着两个小丫鬟搬东西，见池萦出来，只是冷冷瞥了一眼，没有说话。正房的门开着，周绮兰正坐在镜台前，由小丫鬟替她簪发。她今日穿了一件新裁的藕荷色云锦褙子，领口镶着一圈细密的珍珠，鬓边簪着一支金累丝嵌宝蝴蝶钗，与那日在庭芳院穿戴的那支一模一样。显然是要回娘家显摆的。
池萦垂手站在廊下，等着。周绮兰从镜子里看到她，目光淡淡地扫过来，没什么情绪，只是吩咐了一句：“走吧。”
马车已经侯在了侧门外。周绮兰先上了车，池萦跟在后面，坐在车厢门口的脚蹬上。车帘被放下来，遮挡了外头的日光，车厢里光线昏暗，只有周绮兰鬓边那支蝴蝶钗上的珍珠在阴影里微微反光。
一路上谁也没有说话。马蹄踏在青石板上的声音单调而有节奏，一声接着一声，像是心跳。池萦垂着眼，双手交叠放在膝上，指尖微微发凉，却看不出半分紧张。
车子在尚书府侧门前停稳时，池萦的心跳快了两拍。