她知道宋清霭在打量她，那道目光不紧不慢，从她的眉眼滑到鼻梁，又落在唇形和下颌的轮廓上，像是在端详一幅画，又像是在确认什么。池萦不敢与她对视太久，目光只略略触及对方衣襟的暗花绣纹，便又垂下去，恰到好处地停在半空中——既不显得心虚，又不至于失礼。
屋里静得能听见冰盆里水珠滴落的声音，一滴，两滴，落在青石地面上，溅起细微的回响。
宋清霭没有说话。
池萦跪在那里，膝盖抵着冰凉的金砖地面，脊背挺直，呼吸放得极轻极缓。她面上平静如水，心口却像揣了一只兔子，扑通扑通跳得又急又重。她知道宋清霭在看她，也知道宋清霭这种人，看一个人，绝不是无缘无故的。
半晌，宋清霭终于轻笑了一声，那笑声不高不低，像一块石子投进平静的湖面，漾开一圈若有若无的涟漪。
“倒是个清秀的孩子。”宋清霭慢悠悠地开口，语气里听不出褒贬，“抬起头来我瞧瞧——上次见你，还是好几年前的事了吧？那时候你才多大？十一？十二？”
池萦微微抬眼，声音低而稳：“回夫人，奴婢那年刚满十二。”
“十二岁……”宋清霭像是在咀嚼这几个字，目光在她脸上又停了一瞬，这才不紧不慢地收回视线，端起手边一只青瓷茶盏，揭开盖子，轻轻撇了撇浮沫，“难怪瞧着生了几分大姑娘的模样了。我记得你娘弗玉，当年也是这般清秀的。”
池萦心头一动。宋清霭记得阿娘？
她不敢多想，只垂首道：“夫人记性好，阿娘常念叨夫人的恩德。”
“恩德谈不上。”宋清霭呷了一口茶，搁下茶盏，“你娘在花房做了这些年，手脚勤快，没出过什么差错，倒是个省心的。不过——”她话锋一转，目光再次落在池萦身上，带着一层淡淡的审视，“你在侯府的日子，似乎不怎么省心？”
池萦脊背一僵，立刻明白过来——宋清霭定是已经知道了史嬷嬷的事。
她没有急着辩解，也没有急着认错，只是低声道：“回夫人，奴婢在侯府一切安好，只是今日得空，想回来看看阿娘。许是走得急了些，惊动了夫人，是奴婢的罪过。”
“惊动谈不上。”宋清霭摆了摆手，语气仍是温缓的，“只是绮兰方才在我这儿坐了一会儿，提了几句你。她说你在侯府不太安分，还跟世子身边的人走得太近——可有这事？”
池萦心头猛地一沉。果然，周绮兰已经来过了。
她没有立