主角：周武王（姬发）
一、甲子日的清晨
这一天的天亮得特别晚。
姬发站在战车上，面向东方。清晨的风很凉，吹得他铠甲上的铜钉嗡嗡作响。他的身后是三百辆战车、三千名虎贲勇士、四万五千名甲士，还有庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等八个部落的联军。总兵力约五万人，排成整齐的方阵，像一片黑色的森林。
他的前方，是牧野。
牧野在殷都以西，是一片开阔的平原。这里地势平坦，适合战车冲锋；视野开阔，便于观察敌情。姬发选择在这里决战，是经过深思熟虑的。他不想把战场选在狭窄的山谷里，那会让商军的人数优势发挥出来。平原上，拼的是士气和纪律，而不是人数。
“大王，商军到了。”姜尚策马过来，手指前方。
姬发眯起眼睛。远处的地平线上，烟尘滚滚。一面面旗帜从烟尘中露出来，先是几面，然后是几十面，然后是几百面。商军的阵型像一片乌云，从东边压过来。姬发粗略估算了一下，至少有十几万人。十七万，这是斥候报来的数字。
他的心跳加快了一下，很快就平复了。五万对十七万，怎么看都是劣势。但他不慌。他知道，对方的十七万人里，大部分是囚徒和奴隶，手里拿的是木棍和竹竿。他们不想打仗，他们只想活命。
“传令下去，”姬发对身边的旗手说，“等我命令。”
二、誓师
太阳终于从云层后面钻了出来。
金色的阳光洒在周军的阵地上，照得戈矛闪闪发光。姬发举起手中的青铜钺——这是军权的象征，也是他父亲文王留下的遗物。钺很重，但他的手臂很稳。
士兵们安静下来，所有人都看着他。
“远方的友邦诸侯，诸位将士！”他的声音洪亮，在空旷的平原上回荡，“请举起你们的戈，排好你们的盾，立起你们的矛。我要宣读誓词了！”
他把《泰誓》的内容压缩成了最直白的几句话。
“古人有言：‘母鸡不应当在早晨打鸣。母鸡在早晨打鸣，这个家就要败了。’现在商王受，只听女人的话，昏庸地祭祀祖先，不回报神灵。他抛弃了自己的同胞兄弟，却重用四方罪人和逃亡者。这些人残暴地对待百姓，在商朝境内为非作歹。”
他顿了顿，提高音量：“今天，我姬发要执行上天的惩罚！”
“今日之战，每前进六步、七步，就要停下来整齐队伍。大家