孟知华颔首，命绿绮将锦盒收下，语气温和：“三弟有心了。三房的事，可是因着田庄的账目？”
得了这句关切，白清畅心中冷哂，觉得这女人果然好糊弄。
他顺势往前倾了倾身，做出一副愁苦状，将田庄亏损、生计艰难添油加醋渲染一番，字字控诉白清简冷血寡情。
说罢，他端起茶盏，借着氤氲热气遮掩住眼底的算计，静候那预料中的柔声安抚。
谁知对面女子笑意未变，既无同情亦无宽慰，安静得仿佛在听隔壁阿婶的闲话。
白清畅指尖微顿，正欲再添把火，却听孟知华轻飘飘打断，语调如闲谈花木：“三弟整日为生计发愁，怎反倒有空，三日前黄昏去醉仙楼，与李崇文和赵侍郎密谈许久？”
嗒！
白清畅指尖一颤，茶盏磕在托盘上脆响。
孟知华明明入府才两日，如何得知？！
且那处会面极为隐秘，连白清简的人可能也只查出些许蛛丝马迹，未曾拿实。
他一时揣摩不透，这究竟是白清简授意，还是她真有所闻。惊骇强压下去，扯出个干涩的笑：“大嫂这可是听了什么无根由的闲话……”
“并非闲话。”
孟知华指尖慢悠悠摩挲着盏沿，眼皮都未抬，仿佛他那一瞬的慌乱都懒得去看，“婚前父兄便叮嘱过，李家怀怨，必欲拉拢孟、白两家旁支。孟家边军耳目遍布京畿，三日前便有密报送来。我新妇初来，不便声张，今日三弟既登门，顺口一问罢了。”
白清畅脸上最后一丝血色褪尽，原本慵懒倚靠的身子倏地绷直。
若是他那位大哥白清简撞破了他的勾当，大约也只当他是个死物，清理了事，不屑一顾。
可这位孟氏风格却大为不同，头回见面，竟半分体面不留，将这等致命把柄轻描淡写点破。
这般做派，叫他一时手足无措，竟不知该如何接话。
见他心神大乱，孟知华却不紧逼，话锋一转：“三弟，你欠的外债，我嫁过来前，就略知一二。李家给的那点银子，填完窟窿还剩几何？李家已是强弩之末，赵侍郎一党在朝树敌众多，不出半载必倒。你拿了他们的好处，届时不过是跟着陪葬，再拖累了三房几十口人，实在不值当。”
这话，句句都戳在白清畅的肺管子上。
她说的，他何尝没想过？
旧赌债