孟知华端坐在黄花梨案前，纸笔铺得齐整，腰背挺得笔直，一副潜心向学的乖巧模样。
林忠站在一旁，正一字一句为这位少奶奶介绍着府内的旧规。
他讲得投入，眼角余光却总忍不住扫向身侧的少夫人。这新妇婚前他不甚了解，为人是否稳妥，尚需再作观察。
大少爷身世堪怜，自幼未得父母膝下承欢，匆匆赶回竟是为奔丧。一进府便要独撑大局，既要照料幼弟，又要提防旁支觊觎，还得应付朝堂上的诸多事务。
他心中不忍，虽人微言轻，无力置喙少爷的婚事，却也想替这苦命人多留份心，替他把控这位素未谋面的新妇，也算尽一份本分。
可如今瞧来，能将记录做得这般一丝不苟，想来也是位兰心蕙质的千金。
待讲完一段，他不动声色侧目，视线落在孟知华笔下的纸页上，想看看她记下了多少章程。
这一眼，却让他身形猛地顿住。
宣纸上哪有什么规整条目，就画着个四肢干瘪的火柴人，脑袋是个有棱有角的方形，活像个长了个头的竹竿。
再看两眼——这拿着书的样子，画的不就是他吗？！
林忠脸上的表情瞬间僵住，从惯常的冷硬变成了愕然。
合着方才坐得笔直，全是在装样子？
而且……他的脸哪有这么方！
他压下眼底的怒意与失望，不动声色，用力咳嗽引起了她的注意。
见她看过来，他点了一处府中积弊，想要考倒她后，提醒她认真听讲：“少夫人，府中仆役散漫、扯皮推诿现象已久，往年屡禁不止。依您之见，该从何处着手规制？”
孟知华早察觉到他视线的停顿，指尖不动声色地将那页涂鸦翻了过去，面上浮起恰到好处的温暖笑意：“林伯管了府里这么久，我初来乍到，哪里敢妄改旧制？”
林忠正在心中冷嗤她油嘴滑舌，又听她继续道：
“但我想提个浅见。眼下我执掌中馈，最想做的不是急着改规矩，是先摸清楚底。还烦请林伯，先将府中所有仆役的名册、职责分工、轮值班次，连同过往三年的奖惩记录，一并整理归档，做成清晰的台账，先送到我这儿过目。我仔细捋一周，摸透了各房的虚实，届时哪些能留、哪些要改，再给您个准信。”
林忠捻着花白的胡须，眼底疑虑未消，又添了几分意外。
方才还在纸上画那滑稽小人，转眼竟吐出这般条理清晰的话，