掌柜的站在柜台后，见两人下来，笑着点头：“二位慢走。”
萧云澜从怀中取出几枚铜钱，放在柜台上：“茶钱。”
“多谢客官。”
两人走出书肆。
夜风扑面而来，带着初春的寒意。街道两旁的店铺已经陆续关门，只有几间酒肆还亮着灯，里面传来划拳行令的喧闹声。更夫提着灯笼从远处走来，梆子声在夜色中回荡。
沈溪云深吸一口气，冷空气钻进肺里，让他精神一振。
“云澜兄，”他转身，再次拱手，“今日就此别过。待试点有了进展，我再来向云澜兄请教。”
萧云澜回礼：“静候佳音。”
沈溪云转身，沿着街道向北走去。靴子踏在青石板上的声音渐渐远去，最终消失在夜色中。
萧云澜站在书肆门口，看着他的背影消失，这才转身，向另一个方向走去。
他没有回萧府，而是拐进了一条小巷。
小巷很窄，两边的墙壁高耸，遮住了月光。只有几户人家门缝里透出的微弱灯光，勉强照亮脚下的路。墙角堆着杂物，散发出一股霉味和尿骚味混合的怪味。
萧云澜走到小巷深处，在一扇不起眼的木门前停下。
他敲了敲门，三长两短。
门开了，一个黑影闪身出来，低声道：“公子。”
是老张。
“田庄那边怎么样？”萧云澜问，声音压得很低。
“一切按计划进行。”老张说，“李头儿已经布置好了，比试那天，柳家派来捣乱的人，一个都跑不了。还有，老爷派人送信来了，说朝会的事……”
“我知道了。”萧云澜打断他，“信呢？”
老张从怀中取出一个蜡封的信封。
萧云澜接过，就着门缝里透出的微弱灯光，快速浏览了一遍。信是父亲萧文远写的，内容与沈溪云所说基本一致：陛下下令调查新犁，户部、工部、京兆府联合，三日后出发。
信的最后，父亲写了一句：“澜儿，务必小心。赵元启不会善罢甘休。”
萧云澜将信折好，塞进袖中。
“公子，我们怎么办？”老张问。
萧云澜沉默片刻。
夜风吹过小巷，带来远处酒肆的喧闹声，还有更夫那悠长的梆子声。空气中弥漫着夜晚特有的清冷气息，混杂着墙角那怪异的味道。
“按原计划进行。”萧云澜终于开口，声音平静，“比试照常举行