柜台后，掌柜的正在拨弄算盘，算珠碰撞的噼啪声清脆而有节奏。见到沈溪云进来，掌柜的抬起头，脸上露出惯常的笑容：“沈大人来了？还是老样子？”
沈溪云点点头，声音有些干涩：“嗯，二楼雅间。”
“好嘞，您稍等，我让人送茶上去。”
沈溪云踩着木楼梯上楼，楼梯板在他脚下发出轻微的呻吟声。二楼的光线比一楼暗一些，窗外的阳光被竹帘过滤，在木地板上投下斑驳的光影。几排书架靠墙而立，书脊上的字迹在昏暗中若隐若现。
他走到最里面的雅间，推门进去。
房间里空无一人。
沈溪云在靠窗的椅子上坐下，手指无意识地摩挲着桌面。木桌表面光滑，有几道细微的划痕，触感温润。窗外的街道上传来车马声、叫卖声，但这些声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
他等了约莫一盏茶的时间。
楼梯上传来脚步声，不疾不徐，沉稳有力。
沈溪云抬起头，看向门口。
门被推开，一个青衫文士走了进来。三十岁左右的年纪，面容普通，属于那种扔进人堆里就找不出来的长相。但那双眼睛——沉静、深邃，仿佛能看透人心。
“云澜生”来了。
沈溪云立刻站起身，拱手道：“云澜兄。”
萧云澜——易容后的萧云澜——回了一礼，声音温和：“沈兄久等了。”
两人落座。掌柜的亲自送茶上来，一套青瓷茶具，茶壶里飘出龙井的清香。掌柜的放下茶具，又悄无声息地退了出去，关上了门。
房间里只剩下他们两人。
茶香在空气中弥漫，混合着书卷的气息，营造出一种宁静的氛围。但沈溪云的心却静不下来。
他端起茶杯，茶水温热，透过瓷壁传到掌心。他抿了一口，茶汤微苦，回甘很慢。
“云澜兄，”沈溪云放下茶杯，声音低沉，“今日朝会……出事了。”
萧云澜没有立刻接话，只是静静地看着他。
那双沉静的眼睛让沈溪云更加愧疚。他深吸一口气，将朝会上发生的事一五一十地说了出来：赵元启如何发难，萧文远如何辩护，陛下如何下令调查新犁，又如何准了他的流民安置试点。
他说得很详细，每一个细节都没有遗漏。
说到最后，他的声音越来越低：“……云澜兄，是我连累了你们。若不是我那奏疏，萧家