“连你也只有五成......”卫鞍眼中深思更浓。他早知步尘微并非常人，却仍低估了她。她身上的谜，反而愈织愈密——
她是何时练成的这些功夫？
是何人所教？又是何人助她回京？
还有，她究竟与仙子有何关联？
为了弄清这些，当陛下询问他骑射大赛的形式时，他特意更改了赛制，找了个名头与她日日共处。
可在这半个月里的诸多瞬间，他总能在她的脸上看见赤觞仙子的影子。
有一日，他鬼使神差地拿出了朝露酒。
她喝醉了，但她喝醉时不会胡言乱语，只是在说那句“千杯不醉”时，那脸上夹杂着醉意、得意、肆意的笑容，这辈子，他只在一个人脸上见到过。
于是他鼓起勇气问：“你可认识赤觞仙子？”
她仍是笑着，笑意却似染着薄霜。
她说：“许久未听到这几个字了。”
若只是入梦，似乎无法解释她凭空而来的这一身本领。
但他如此煞费苦心，也不算一无所获，至少此番处心积虑，有一点他能确信——赤觞仙子一定还活着，也许是魂魄，也许是神识，总之一定以某种方式存在着。
并且，只有步四小姐是她与这个世界的连结。
——
同风居内，烛火彻夜未熄，映得窗纸上的影子摇曳不定，似在苟延残喘地挣扎等候天明。
粟涓匆匆回院，掩好门窗。
“小姐，打听清楚了。老爷被罚了三年俸禄，贬为工部员外郎，还受了杖刑。”
步尘微正在灯下看那几盒御赐糕点，闻言抬眸：“是何罪名？”
“私通江湖门派，违背先帝禁令。”
“哪个门派？”
“据说是灵草谷。”
步尘微指尖一顿。
步青峰为何要找灵草谷？
他在寻什么药？
她心念急转——莫非是想用毒药暗中取人性命？
可陛下仅作小惩，似乎还未涉及人命。
但圣上又是如何知晓的此事？
崔有仁已死，此事似乎可以理所当然地销声匿迹，也永远不会有人查到步青峰头上，可却偏偏——此事直接到了圣上耳中。
正思忖间，门外传来喧杂人声：“老爷回来了！”
步尘微执灯走近窗边，只见步青云满面阴沉踏入府门，袍角挟着夜露寒气，视线停留在了同风居的方向。