柳城坐在椅上，眉头拧成了死结，脸上是挥之不去的焦虑与疲惫。
夫人陈氏端着茶水走过来，放在他手边，低声劝道：
“老爷，喝口茶暖暖身子吧，你都愁了一晚上了，再这么下去，你身子该熬不住了。”
柳城重重地叹了口气：“你可知晓，前段时间我派人去城郊暗中查探，原先好几百人的村子，如今就剩百十来口老弱病残，年轻力壮的男子要么被掳走，要么被杀害。那些年轻姑娘，更是一个都没有剩下……”
说到此处，他情绪陡然激动，拳头狠狠砸在桌案上：
“我身为洛阳司马，本就该为民请命，护一方百姓安宁。”
“可现在呢？城郊的匪患越来越猖獗，烧杀抢掠无恶不作，百姓苦不堪言，我却只能眼睁睁看着，连带兵去剿匪的资格都没有。”
陈氏闻言，眼底泛起一丝酸楚。
她也是有女儿的人，一想到那些和自家女儿年纪相仿的姑娘，被山匪掳走，受尽折辱，心口就阵阵发疼。
她压低声音劝道：“老爷，我知道你想救百姓于水火，可你千万不能冲动啊！当年流民还未落草为寇时，你和姜州牧商议着安置流民，可朝廷的赈灾银子迟迟不到，姜州牧突然病倒，一病就是三年，至今还卧病在床。”
她顿了顿，语气里多了些许忌惮，“还有当年和你一同主张剿匪的官员，哪家不是接连出事？好在咱们家人口简单，平日里深居简出，才没出大事。”
“如今的洛阳城，早就成了乾刺史的天下。我不拦着你为百姓做事，可你一定要三思而后行，别拿自己和全家的性命冒险。”
柳城深吸了一口气：“我何尝不知道？那群浑蛋，不知用了何等方式逼得安兄、王兄他们，闭嘴不言剿匪的事……”
就在这时，门外传来敲门声，管家柳忠走进来，躬身行礼：“老爷，外面有人要见您。”
陈氏皱起眉，满脸不解：“这一大早的，会是谁？咱们近日也没约见旁人啊。”
柳忠轻轻摇头：“老奴不认识来人，不过对方说，只要把这个交给您，您定然会见他们。”
说着，他双手捧着一个巴掌大的木盒，递到柳城面前。
柳城心中一动，接过木盒，打开一看。
他脸色骤变，连忙合上木盒，语气急切对陈氏道：“夫人，快吩咐下人备上最好的茶水点心，我去迎贵客！”
话音未落，他便大步朝着门外走去，脚步有些踉跄，满心都是激动。