她抬头时，李谦收拾好了表情，恢复原来淡然之态。
“未经传唤，你如何进来的。”
李初棠笑意盈盈：“父亲若是不想见我，就不会遣散掉外面仆从。”
她起身，走到岸边为他剪烛研墨，举手投足间，像极了苏婉。
“反省明白了？”李谦铺开一张崭新的宣纸。
“小女在母亲牌位前反省，得其点拨，这才敢来面见父亲。”她嘴一向甜。
“说说，点拨得如何。”
“那夜我跪于祠堂，闭目入梦，听到母亲对我说，身正不怕影斜，德高何惧流言，父亲也从小教我扬不愧于天，俯不怍于人，既然清者自清，那还有什么好怕的。”
李谦捋须，眸光多了几分清亮，不愧是婉儿的孩子，随了她的聪慧。忆起亡妻，生出几分愧疚，再看女儿时就多了几分怜爱。
李初棠又道：“既然女儿清清白白，这次前来，想请父亲准许我去参加三日后的消夏宴。”
“你倒是赤诚。”李谦淡笑，“你可知外界风言风语传得有多难听？这世道女儿家名节有多重要，你岂会不知？为父不是不让你去，只怕你置身险境，如同怀抱柴薪而救火也。”
“小女的赤子之心如父亲那般磊落光明，自是不怕外界污名泼身。”
“何况，越是遮掩避世，越是掩耳盗铃，别人会愈发瞧不上我太师府。若我不惧闲言碎语，大方赴宴，谣言反而不攻自破。再说，宫宴上哪个不是体面人家，谁还真敢在圣人眼皮子底下出言不逊？”
她说话时语速微快，有股咄咄逼人之势。
李谦看着女儿，一时恍惚，记忆里的她端庄温柔，从不会如今日般刚烈，这言辞间不怒自威的感觉，让他想起了朝堂之上那位劲敌。
“也好，随你。”
这便是答应了她。
李初棠喜不自胜，深福一礼：“多谢父亲！”
此番动之以情，晓之以理，她抓住了出府的机会，一时兴奋，忘了追查消失的回信。
国师府，后院。
江道灼迫不及待展开信纸，看着那熟悉的闺阁楷书，眉间戾气一消而散。
“小白，收到你的信，知道你平安无事，我终于能放心了。你可知我有多担心你，我那天中毒，神志不清，只记得你带我去了泉水边，再醒来在下山的马车里，都没来得及和你道别。
魏源对你动了杀心，我实在抱歉，是我不好，不该引狼入室。你现在在草山吗？最