不知不觉间，凶民已占上风，将他逼至供桌旁。
江道灼单膝跪地，以剑支撑。发丝脸颊沾满血污，衣摆下血滴嗒嗒坠地。
五指抠进砖缝，他从未如此痛苦过。
唯有鲜血直流的伤口能逼他清醒，暂缓体内奔涌的毒潮。
庙门外不知何时已挤满围观山民，个个伸长脖颈往里探。
一看平日凶煞的男人狼狈至此，无不畅快喝彩。
“好哇！今日可有好戏看了！”
“可不是？这男的有妖女撑腰，整天欺压乡里！”
“没想到也有今天，嘻嘻……”
他们不懂大是大非，只要受欺负的人比他们地位高，比他们过得惨，他们心里就舒坦。
“众人听好！”
鼠眼男振声高喊，四下立静。
他身为蛇神使者之一，专程从镇上奔丧而归，就是要为给同僚复仇！
“蛇神降罚，专诛不敬神使之人……”
鼠眼男声如洪钟，震得山民胆颤。
后续言语，江道灼已听不清。
眼前一片模糊，汹涌毒素如万针刺穿百骸，他微微一颤，肌肉牵动的剧痛激得双目赤红。
许久没有如此不堪了。
上次还是母亲自戕后，他被送往南疆之时。那里有一片皇帝钦划的药窟，号称炼化仙药的宝地。
他跟了一位仙风道骨的道长，称为师父。
“四季轮转，每逢换季满月之夜，便是你力散功消之时。驱不得蛇，散不了蛊，提不起剑，动不了身……你可忍得？”
小江道灼点头。
他别无选择。
依稀记得师父温和含笑的模样。此后多年，这个优雅的疯子伴他左右，直至身亡。
母亲早告诫过他：身负南疆异血，体质殊异，终是俎上鱼肉，任人宰割。
师父也告诫过他：“入了药窟，没人护你。别以为拜师就万事大吉。想活下去，就要自己成全自己……”
小江道灼吞下师父新炼的丹药，甘为首个试药之人。
自己的命，终须自己搏。纵使粉身碎骨，他也要试试前路荆棘，是不是真比他的骨头还硬！
江道灼强忍锥心之毒，曲指挥舞着腰间银囊。
内力由气血逆冲，喉间腥甜，他眼前发黑，一个踉跄跌倒在地。
蛊虫毫无反应，更没有毒蛇能帮他。
他双目猩红，体内沸腾的药血仿佛在嘶吼：既然压不住