应不染不紧不慢地往旁边一躲：“故意在她吹嘘的时候拆台，你这不是找打吗。”
这时，楼下忽然传来一阵骚动。
只听见门口传来一阵整齐的脚步声。训练有素的官兵鱼贯而入，夹道并列，仗势整齐地站定在大堂之中。有人身姿如月，长衫挺拔，信步而至。
来人一袭白袍堪称风流，周身气度如苍山负雪。月华倾泻，利落均匀地分布在他面部、脖颈的骨骼上，一张暖玉般的面孔便浮现在众人眼前。
长眉入鬓，一双桃花目了无波澜，似静影沉壁，若霜雪将至。挺拔的鼻骨之下，薄唇淹没在阴影之中，教人看不清喜怒，辨不明哀乐。
秋生看得目瞪口呆：“这排场……好好好好装，啊——！”秋生的感叹被应不染一掌拍回肚子里，他委屈道：“应掌柜，您打我做什么？”
应不染道：“不许冲撞贵客。”
秋生问：“来我们万金楼的客人有便宜的吗？”
万金楼地处盛京城长安街的中心地段，寸土寸金，夜夜笙歌，就连大门都修葺得尽善尽美，金箔混着玉石往上一堆，烛光一照流光溢彩。
出入万金楼的客人，不是鸿儒就是高官，还真挑不出不贵的。
“这位不一样。”沈蕴说：“这位格外贵。”
秋生眼睛一亮：“您认识？”
沈蕴意味深长地看了他一眼：“不仅认识。”
应不染补了一句：“而且有仇。”
秋生：“？”
应不染将扇子从沈蕴手中夺回，悠哉悠哉转身下楼：“我去会客。”
手中折扇轻摇，高高束起的发尾随着步履而动，一步一晃，在空中划出一个恣意的弧度。待应不染在堂中站定，绘着松竹的折扇被“啪！”地一声收回手中，露出了那张桀骜又纨绔的脸。
应不染正处于二九好年华，是个身形欣长容貌端正的好儿郎，也是万金楼的挂牌掌柜。见得人多了，便好像给自己也披了身皮，一年四季扇子不离手——不装会死。
沈蕴背过身去，不忍直视。
秋生的目光在堂下两人之间逡巡，啧啧称奇：“沈掌柜，应掌柜和对面那位公子对比之下，显得对面那位公子更……”他没读过多少书，此时搜肠刮肚才终于想出一句可堪入耳的：
“郎艳独绝，天下无双！”
沈蕴猛地一个趔趄。
秋生惊道：“掌柜您仔细点儿别摔了！”
沈蕴冲他摆了摆手。
秋生又问：“掌柜，堂