丁冬九的腿脚已经好得差不多了，可他还是走得不快。一来是装了太久的瘸子，一时半会儿改不过来那个下意识的摇晃；二来他也故意放慢了步子，让村里人都看着——他丁冬九的腿是伤得不轻，如今虽然能走了，可还是不利索，还得慢慢养着。
满银跟在他旁边，背着满满一背篓的豆腐、豆干、卤货，还有一小罐豆腐乳和二十块用干净布包好的猪胰子皂。小伙子正是长身体的时候，这些日子吃得饱、干得动，个子又蹿了一截，肩膀也宽了，背着几十斤东西走起路来稳稳当当的。他今天得去找杂货铺谈新销路，自己背着有点“暴露”，没办法 今天满银不去卖豆腐了，带着走。
出了村口，迎面碰上了几个蹲在路边说话的村民。看见丁冬九走出来，几个人都抬起头来打量他，目光在他那条受过伤的腿上转了一圈。
“冬九，能走了？”
“能走了，可还是不得劲。”丁冬九放慢脚步，甚至还微微蹙了一下眉头，像是走快了就扯着伤口疼，“夜里还疼呢，翻来覆去睡不着。可没法子，家里活计不等人，总不能躺着吃闲饭。”
几个村民听了，纷纷点头，嘴里说着“那是那是”“慢慢养着吧”之类的话，目光里的好奇和探究这才消散了些，换上了一种踏实的同情——庄户人家哪有那个时间躺着 都得动弹挣命。丁冬九把他们的神情变化看在眼里，心里暗暗松了口气，面上却不显，冲他们点了点头，带着满银继续往前走。
坐了牛车，到了县城，满银先去顺安居和仙客来送了豆腐、豆干和卤货。丁冬九这阵子修养腿，满仓和满银都能独当一面 送明白货了。他在大十字那条街头，找到满金的骆驼担子，帮着张罗卖卤煮，等满银结算完了出来汇合，才带着他拐上了另一条街。
边走边看，找到了那家杂货铺，门面不大，可收拾得干干净净。丁冬九在门口站定，往里看了一眼——柜台后面站着一个三十七八岁的中年人，正是他去年冬天在集市上帮过的那个周掌柜。柜台前的地上，一个三四岁的小男孩正蹲在那儿玩一块木头，正是当初走丢的那个娃娃。
丁冬九心里有了底，迈步走了进去。
“周掌柜，还记得我吗？”
周掌柜抬起头，看了他一眼，愣了一下，随即脸上绽开了笑容：“哎呀！是丁老弟！稀客稀客！快坐快坐！”他放下手里的账本，从柜台后绕出来，热情地招呼着，“去年冬天那事儿，我一直记着呢，总想着啥时候能当面谢谢你。来来来，喝茶！”