她曾遍谒天下宗门，求一方容身之土，却无一门肯纳。
穷途末路之际，她听闻英山深处有两位绝世剑修，这才不远千里，来此叩山拜师。
三言两语诉尽四年拜师之艰，祝三秀依旧跪在地上，腰背挺得笔直：“两位师尊，弟子不怕吃苦。”
她生着一张褪了色的脸，肤色泛着浅浅的黄。
那双眼睛里盛着清亮的光，像峭壁上生出的细草，瞧着细弱，根却扎得深。
话音未落，叶沉璧与江近楼已相继摇头：“我们不收徒。”
祝三秀身份不明，他们二人如今又朝不保夕，岂敢贸然收徒？
拒绝之言落定，祝三秀眼里那点光慢慢暗下去。
她强撑着从地上爬起，沿着坑洼崎岖的村路，慢腾腾地朝村口挪去。
叶沉璧目送那道身影渐行渐远，含糊嘟囔了一句：“她这性子，倒与师父有缘。”
她的师父饮霞山人，是个六十有七才悟道破境的山野老翁。
许多年前，她也曾如祝三秀一般，叩遍四方山门，受尽冷眼。到头来，仅师父一人，向她递出了一把铁剑，给了她唯一的入道之机。
弹指百年过，不知师父可还安好？
一墙之隔，哭声断一阵续一阵。
叶沉璧回过神，跟着江近楼踏进孙四婆的院子。
院里挤了数十位乡民，有的靠墙坐着，有的抱膝蹲着。
姿势虽各有不同，但眼中的惊恐却如出一辙。
见二人出现，一名男子急忙迎上前，双手隔着一张素帕，托着半张烧焦的残纸：“二位仙长在上，晚辈乃本村里正柳寿。四十三年前的八月初八，二位仙长路过村外河边，曾见晚辈赤膊戏水，夸道‘这小孩儿长得甚壮’。”
叶沉璧眨了眨眼：“啊……见过。”
闻言，柳寿两行浊泪滚过脸颊，举起手中焦黄的纸片：“仙长，这就是当夜烧剩下的纸。”
一张极薄的红纸剪成的人形，约莫二寸来长。
左半身已烬，右半身犹存。
说是人形，其实有些勉强。
仅有肩臂与头颈的轮廓，略具形态而已。
叶沉璧指尖依次点过纸人毛糙的边角，与脑袋上的缺口，不禁笑道：“看来是个不大会使剪子的邪修，裁得歪歪斜斜，活似狗啃。”
江近楼：“这个邪修折损修为，费力剪一个纸傀儡，难道只图偷几只鸡？”
“莫非是黄鼠狼妖？”叶沉璧