秦良玉站在宣抚司正堂的檐下，看校场上的新兵列队。
两千人。征兵令下来之后，十三族各出了一成壮丁，加上旧部伤愈归队的老兵，勉强凑了两千。不够——辽东要三千，她只征到两千，还差一成。但比浑河出征时好一点：那时候三千白杆兵走出去，白杆枪只有一千二百杆是新的，剩下的全是旧枪磨了又磨。这次至少枪够了。
秦民屏在校场带着人跑阵。浑河回来半年了，左臂的箭伤结了疤，抬不到肩，但右手持枪够了。他喊一声，枪落，整列齐蹲。浑河带回来的一百多人现在都是什长、伍长——活下来的人教新兵，比什么都管用。
秦良玉看了一会儿，转身进了堂。
堂上坐着两个人。一个是石柱同知陈思虞，一个是管粮仓的刘族长。
陈思虞先开口："夫人，征兵的钱粮还差三个月。十三族各出了一成壮丁，但粮草只肯出两个月。方斗山那几族说今年收成不好，再出要饿人了。"
"哪个族说的？"
"汪族和高族。"
秦良玉没有接话。她知道汪族和高族不是收成不好——是留了一手。浑河之战死了四千多白杆兵，其中汪族死了三百二十人，高族死了二百八十人，两家伤得最重。他们怕了。再征再死，族中壮丁就空了。
"粮草的事我另外想办法。"秦良玉说，"你告诉他们：征兵令是朝廷下的，不出壮丁，就是抗旨。但粮草我不会硬要——我拿自己的庄田出。"
陈思虞看了她一眼。秦良玉的庄田不多，马千乘死后宣抚司的田产缩了一大截，她自己的嫁妆田和秦家带来的田凑在一起，一年出息也就够养三百人。拿庄田出粮养两千人三个月，那是把她自己的底子掏空。
"夫人——"
"就这么办。"
刘族长没有说话，起身走了。陈思虞也站起来，到堂门口停了一下。
"夫人，还有一件事。永宁奢崇明的兵到了重庆，两个月了不走。重庆那边传来消息，说樊龙的人天天在城外操练，不像要开拔的样子。"
"我知道。"
"四川巡抚徐大人怎么回的？"
"他回了四个字——已知，留意。"
陈思虞没有再问。他出去了。
秦良玉一个人坐在堂上。檐外的日头正偏，光照进来，照着堂中的地面，一截亮一截暗。她面前摊着一封信——徐可求的回信，她看了三遍。四个字："已知，留意。"
已知，留意。