"该摸真家伙了。"
白蜡杆的枪靠在兵器架旁，枪杆轻了三分却韧得弯而不折，枪头是祖上传下来的熟铁打造，泛着青幽幽的光。
头一日，秦葵亲自指点她握枪。
"枪为兵之贼，最难使。"秦葵将枪尖在空中虚刺三下，"使得好，一丈之内无人能近。使得不好，便是送命的活计。"
良玉照着做，手腕却总差一口气。枪尖画出的圆不够圆，收枪时枪尾扫过地面，扬起一片尘土。
"枪尾是根，根不稳，梢再利也是白搭。"秦葵指了指她的右臂，"枪要像长在手上，不是握在手上。"
良玉又试了二十趟，手臂酸得发抖。及至日上三竿，她才感到那根白蜡木杆似乎顺了一些。
她站在场中间喘了口气，忽然拿枪往地上一戳，枪杆弯成一张弓，弹起来的时候她伸手一接，枪尖稳稳地指向前方。
秦葵看着，没说话，但嘴角的弧度往上提了一分。
《孙子兵法》是秦家子弟的必修课。秦葵每次讲完一段必要出一道题，三个孩子谁答得在理，便由谁领着弟弟妹妹演练。
这一日讲到《虚实篇》。
"兵之形，避实而击虚。"秦葵放下书卷，"川东土司林立，播州杨家势大，若你是统兵之人，如何探其虚实？"
秦邦屏答道："多遣斥候，分路打探。"
秦邦翰补充："还需收买土司内应，探听消息。"
秦葵点了点头，目光转向良玉："你呢？"
良玉没有立刻开口。她拿手指在桌面上画了几下，像在算什么，然后才慢慢道："虚实是相对而言的。与其探敌之虚，不如先固我之实。忠州到播州，水路三道，陆路五道。父亲可在各处要道预先布置乡勇，敌来则燃烟为号，敌退则跟踪报信。他知我有所备，便不敢轻动。"
场中一时安静。
秦邦翰挠了挠头："你这是不让人打，也不让人跑，闷死他？"
良玉瞥了他一眼："闷不住他就会露破绽。到时候打不打，我说了算。"
秦葵拈须沉吟良久："《虚实篇》后面还有一句——'故善战者，致人而不致于人'。你读到了。"
良玉点头，没有多言。邦翰在旁边撇了撇嘴，小声嘟囔了一句"就你读得多"，被秦葵一个眼神瞪回去了。
秦葵回乡后，在忠州城里组织了一支乡勇。川东不比省城，土匪流寇时常出没，商旅苦之久矣。