“厨房最近收了几筐子藕尖、豆角、冬瓜等蔬菜，不能久留的都想法子腌下了。就这些水果，也送了许多来。再就是河鲜，刘老户家送了六条鲈鱼、六条鳜鱼，并一筐菱角。”许三娘想了想，拿了本子过来看，“还有今天，李家的送了两只竹鼠，说是早上上山砍竹子的时候捉的，送来叫烤了吃。我早上看了，从前倒没吃过这野味，一时还忘了叫什么。”
公冶华月听了道：“叫他们不要再送了，以后送来的一并叫送回去。那两只竹鼠叫人放回山里，不吃这些野味。”
许三娘笑道：“我也说呢，看着那两只肥胖胖的竹鼠怪不忍心的。家里又没有吃过，厨房里的都说弄不来，叫丢出去。”
“长什么样子？好看吗？”弄晴见她们说了事情，笑嘻嘻问道。
“贼小骨头，你要想知道便去厨房看，还关在那竹笼里呢。”许三娘收力敲了弄晴一个暴栗，笑道：“灰黄灰黄的，穿着一身毛皮，看着有些粗糙。眼睛看不见，嘴巴倒凸出两颗长牙齿，活像两把锄头。一身肉乎乎的。”
弄晴听了，问道：“外面有一层毛，怎么烤了来吃？”
许三娘笑道：“我的儿，难道谷子上有壳你便不吃米饭？鱼上有鳞片，你便不吃你爱的炸鱼片？听李家的说，这竹鼠也像兔子那般处理，要不烫水前拿竹签剥皮，连皮带毛一起处理。”
“这样杀生，难怪几个厨娘不愿意弄。”弄晴皱皱眉头，趁机站起来捏了一下许三娘的肩，笑道：“便叫我们的管事去，也是不成的。”
许三娘也不恼，接过来道：“所以家里没吃过呢。就是难得的美味，人家藏在山里的，拿水灌人家捉得，再这样剥皮，家里的老夫人头个不喜欢。”说着，见何在真也坐在这，却不言语，又笑着补了句：“也就是一般人家，家里没多少肉吃，捉了也是他的运气，管不了许多。其他有钱人家也有百般不忌口的，只要好吃。”
弄晴拣了冰蜜瓜吃，问道：“怎么不见有西瓜？”
许三娘摇了摇她的肩，好笑道：“亏得你嘴那么小，也要拣百般果子来吃。大晚上的，吃那水西瓜做什么？夜里