阿香走过来，拉了拉她的衣袖：“先生，华先生会回来的。”
顾湘低下头，看着阿香。阿香十四岁了，个子长高了不少，脸上有了少女的轮廓。她的眼睛很亮，像两颗星星。
“会的。”顾湘说，“他一定会回来的。”
但她心里没有底。
华佗到许昌后，直接被带到了相府。
相府比他想象的要大，也要阴沉。穿过三重门，每一道门后都站着带刀的卫士，目光像钉子一样钉在他身上。领路的是一个中年文士，自称荀攸，话不多，步子不紧不慢，鞋底踩在青石板上发出轻微的沙沙声。
“曹公身体不适，需要静养。”荀攸在一扇月亮门前停下，侧身让了让，“华先生先在偏院住下，等曹公召见。”
偏院不大，一明一暗两间房，外面一个小天井。天井里种着一棵石榴树，正值花期，火红的花朵在烈日下开得泼辣。石桌上放着一壶茶、一盘点心。一切都妥帖，妥帖得像一个精致的笼子。
华佗放下行装，坐在石榴树下，没有动那壶茶。
他在等。
第一天，没有人来。送饭的仆人是个三十来岁的汉子，把食盒放在石桌上，转身就走。华佗叫住他：“小哥，请问曹公何时召见？”仆人摇了摇头，像没听见一样，脚步不停地出了院门。院门在他身后关上，落闩的声音很轻，却像一根针扎进耳膜。
华佗打开食盒。一荤一素一汤，米饭是今年的新米，蒸得恰到好处。他慢慢吃完了，然后把碗碟放回食盒，摆在石桌脚下。
他在院子里走了走。从石榴树到院门，十二步。从院门到石榴树，十二步。他来回走了几趟，然后回到树下，闭上眼，开始打坐。石榴花瓣落在他肩头，他没有拂。
第二天，依旧没有人来。送饭的换了另一个人，更年轻些，脸上没有表情。华佗没有再问。他接过食盒，道了声谢，那人已经转身走了。饭菜依旧丰盛，但华佗只吃了一半。不是因为不好吃，而是他感觉到自己的胃在收紧——那不是饥饿，是紧张。他的心跳比平时快了几拍，他深呼吸了几次，把它压了下去。
午后，太阳偏西，石榴树的影子爬上了院墙。华佗听到墙外有脚步声，不止一个人，是整齐的、训练有素的步伐，像是巡逻的士兵。脚步声由远及近，又由近及远，消失在东边的方向。他睁开眼，看着那堵墙。墙是青砖砌的，一人多高，墙头上长着几丛狗尾巴草