宴席设在相府东侧的一间偏厅里，比正堂小一些，但更舒适。地上铺着厚厚的草席，案几上摆着六道菜——一碟腌制的鱼肉，一碗炖得烂熟的羊肉，一碟豆豉炒的野菜，一碟酱瓜，一盆粟米饭，还有一壶温过的黄酒。菜不算丰盛，但在这个物资匮乏的战乱年代，这已经是对贵客的最高礼遇了。
曹操今天穿得很随意。一件浅灰色的单衣，头发简单地束在脑后，没有戴冠，没有佩剑。他靠坐在席上，一只手支着下巴，另一只手端着酒杯，整个人看起来像一头吃饱了的、慵懒的狮子。但他的眼睛不慵懒——那两只眼睛依然在转动，依然在观察，依然不会放过任何一个细节。
陈登坐在曹操的左手边，今天的话不多，只是偶尔插一两句。还有一个顾湘不认识的中年文士坐在末席，穿着一件半新的青色长衫，面容清瘦，戴着一顶高高的进贤冠，自始至终没怎么说话，只是安静地吃着饭，偶尔抬头看华佗一眼。
酒过三巡，曹操忽然放下酒杯，用一种漫不经心的语气问了一句让所有人都始料未及的话。
“华佗，你和南风先生，什么时候办喜事？”
华佗正在夹菜的手顿了一下。
那双稳如磐石的手，那双在手术台上连续工作一个时辰都不会抖一丝一毫的手，在筷子上悬了半秒钟。筷子夹着的那块羊肉掉回了碗里，发出一声轻微的“啪嗒”。
华佗放下筷子。
顾湘的脸腾地红了。
那种红不是慢慢漫上来的——是在曹操话音落下的那一刻，像有人在她脸上点了一把火，“轰”地一下从脖子根烧到额头，从额头烧到耳朵尖，从耳朵尖烧到太阳穴。她能感觉到自己的脸在发烫，烫到连嘴唇都是热的。她低着头，死死地盯着面前那碗粟米饭，恨不得把脸埋进饭里。
“曹公说笑了。”华佗说。他的声音没有变化，但顾湘注意到他拿酒杯的手比平时多用了一分力——指节微微发白，那是血液被压力挤出毛细血管床的颜色。
“我从不说笑。”曹操端起酒杯，在指间慢慢地转着，酒液在杯壁上晃了晃，留下一圈淡淡的水痕。他把酒杯举到眼前，透过琥珀色的酒液看着华佗和顾湘，像是在透过一个放大镜观察两只有趣的小虫。“你们两个，一个未娶，一个未嫁，走南闯北形影不离。你要说你对她没意思，我第一个不信。”
华佗没有说话。
顾湘也没有说话。
偏厅里安静了下来。陈登低