半晌，静默的屋舍中落下道温柔嗓音。
“好，那我再想想。”
没有问询，没有斥责。钟渐以一种近乎包容的态度接受了他的出格。徐东亭有些木愣地抬起头，将未尽的话补充完整：“不用丞相劳神，下官可以自己去查。所有后果，下官愿以官职和性命一力承担。”
“……不用那么复杂。”钟渐弯了弯眼，“你信他，我信你。”
“……”
“为什么又跪下了？”钟渐问。
徐东亭老实答：“下官在没有证据的情况下说出这样的话……是私心作祟、意气用事。下官有罪。”
钟渐笑道：“即便知道有罪，仍然坚持信他？”
“下官不能欺瞒您。”徐东亭神色没什么变化，“更不能欺瞒自己的心。”
“你这不能称得上有罪。”钟渐沉思片刻，正色，“子归，你对自己太严苛了。这样不好。”
“你我生于凡俗，怀有七情，都是常事。”钟渐说，“你不曾为此动用任何一份特权，伤害任何一人性命。不曾告密、不曾欺瞒、不曾偏私，想办法取得证据查清真相，作为官员与巡抚，皆称得上尽职尽责。至于心内如何想，没付之于行的，都不叫罪过。”
“譬如我并不喜欢霍漙，也不信他。”钟渐平静地看着他，“但也清楚他使用摄魂草制香的猜测同样没有证据。霍漙有他自己该担的罪，但不该他担的，我不能凭着厌恶加诸他身上。各人偿各人应偿的罪，我们行立法度，为的不就是这个么？”
徐东亭和他对视，似是在思索，半晌郑重一揖：“学生谨记。”
“……子归，你有时直率得可爱。”听到这句“学生”，钟渐托腮笑出了声，眼底带着狡黠、欣赏与一点说不清道不明的哀悯，“霍长欢的命，说坏也坏，说好也好。”
狐狸似的笑，让徐东亭想起眼前人传说中引得满城风动的十五岁：“那子归可一定要记好，你不是圣人。”
年轻的丞相笑眯眯地再一次告诫他：
“不要做圣人。”
两人讨论接下来的计划，徐东亭提及先生三日后将要举办一月一度的鉴香会，这几日他那园子里的仆从明显忙碌了许多。他问要做什么，身边的侍女也不曾隐瞒，恭敬答了。
楚州香料盛行，大大小小的鉴香会一月要开上十几场。先生偶尔参加几场，在自己园子里的却不多。