这一年来，宁芷一直在将军府。孩子早产，小病不断，因是段铮和丽娘遗孤，宁芷不敢假手他人，一直亲自照看。孩子刚生下来瘦瘦小小，养到现在变得白白胖胖，见人就笑，府上人人喜爱。
段铮夫妇的女儿已近三岁，白嫩漂亮的小姑娘，学着宁芷的样子逗弟弟玩，奶声奶气地拍着手：“弟弟乖，姐姐抱抱。”一屋子人都跟着笑起来。
“大帅来了。”侍女来报，宁芷忙起身迎接。
段帅提着一个食盒大步进来，他虽年事已高，身姿依旧挺拔，步履如风，此刻朗声笑道：“军里猎了野物，炙了肉，趁热吃。”说着将食盒放在桌上，洗了手刚将孙女抱起，眼睛又被摇篮里那个小人吸引过去了。
段帅一手抱一个，孙子一见是爷爷，咯咯笑了起来，孩子咿呀呀道：“骑马骑马。”
段帅笑着将孙子扛上肩头骑在脖子上，孙女不依，闹着也要骑。段帅从谏如流，放下孙子，又抱起孙女。两个孩子轮番闹他，段帅呵呵笑着，和他们玩得不亦乐乎。
宁芷招呼奶娘坐下吃肉，奶娘望着爷孙嬉闹的身影，笑道：“我小时候就是听将军的威名长大的，哪想到如今见了真人，还给将军的孙子当了奶娘。”说着语气黯然道：“我的孩子不知所踪，也不知他如今还活着没，过得好不好？”
宁芷道：“姐姐不要伤心，孩子没有消息也未必是坏事，或许遇上了一户好人家。咱们遇见的那些逃难的人里头，也有被好心人家收留的孩子。”
奶娘道：“伤心又能如何，如今这世道，谁家不是妻离子散的，你看将军。”宁芷顺着她的目光望去，爷孙三人已经到了院子里，正玩得开心，段帅笑声爽朗，只是满头白发在阳光下亮得刺眼。
奶娘接着说：“刚见到将军，头发还没这么白，不过一年，已然全白了。如今能帮到段少帅的孩子，也是我的造化。”她叹口气又道：“还有沈将军，如今也不知道怎样了？”
宁芷怔神片刻。段帅一有沈聿的消息便会告诉她，沈聿如今驻守夔州，那是长江北岸的一处孤地，西面群山环伺，东面则一马平川，江水虽急，江面却窄。朔军若要渡江，此处是最好搭浮桥的地方。
一年前朔军本欲一鼓作气南下攻取江南，西南守军依仗山势拼死抵挡，朔军久攻不下；东南水军据守长江，朔军既无战船亦不擅水战，只得作罢。萧望便选中夔州这段窄江面搭建浮桥，偏偏撞上沈聿这个硬钉子。
沈聿当时带着三千精锐到夔州，正