第二天清晨，天光还未大亮，两人便从皇宫侧门悄悄离开。
他们看了新开的布庄、粮店、茶馆，听茶馆里的说书先生讲“并肩王收复北境”的故事。
讲到精彩处，满堂喝彩，姜灵汐也跟着高兴喝彩，直接打赏了一大锭银子，出手阔绰得让在场所有人都惊住了。
林默侧目看了她一眼，她浑然不觉，眉眼间全是笑意。
之后。
他们混在人群里看杂耍，在夜市上吃了两碗热气腾腾的馄饨，又在护城河边放了一盏莲花灯。
灯漂远了。
姜灵汐站在岸边看了很久，直到那点微光融进满河的灯火里，再也分不清。
之后，他们出了城，往南走。
幽州的山，幽州的水，比乾京城里的朝堂好看太多。
山间小路弯弯曲曲，两边是青翠的竹林，风一吹，沙沙响。
姜灵汐走在前面，手里拿着一根狗尾巴草，时不时回头看一眼林默，像怕他走丢了。
她走得轻快，裙摆沾了草汁也不在意，发丝被风吹散了也不去理。
阳光落在她脸上，那些在宫里积攒了许久的疲惫和阴沉，正一点一点散去。
林默跟在她身后，看着她的背影，忽然觉得这才是她本该有的样子。
她不再是那个坐在御座上，一言定万人生死的女帝，而是一个会为了一盏莲花灯雀跃、会为了一碗馄饨满足的姑娘。
这副样子，自两人出养老村以后，再也没见过。
......
这一日，二人走到一处村庄。
村口，一个小男孩蹲在地上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。
他嘴里还在哼着歌。
“.......盛世哎，盛世好，盛世底下白骨老。爹去西边不回头，娘在灶前哭到晓.......”
姜灵汐脚步一顿。
她走上前，蹲下身，看着那孩子。
“小孩，你唱的什么？”
小男孩抬起头，一张瘦削的小脸，眼睛很大，却没什么神采。
他看了看姜灵汐，又看了看林默，没有怕生，只是歪着头说：“唱歌啊。”
“如今大乾新立，百姓有田耕、有书读、赋税轻、路不拾遗——”姜灵汐疑惑道，“如此盛世开端，你为何在唱哀歌？”
男孩低下头，手里的树枝在地上戳了戳，声音闷闷的：“我爹死了。”
姜灵汐眉头一皱：“