“我爹参军西征，去给并肩王陛下找圣物，战死了。”
姜灵汐张了张嘴，想说什么。
“狗娃！狗娃你跑哪去了——”
一个妇人从巷子里冲出来，头发散乱，衣裳上还有不少补丁。
她看见气度不凡的姜灵汐和林默，又看见蹲在地上的儿子，脸色一变。
她几步跑过来，一把将小男孩拽到身后，连连躬身：“对不起对不起！我儿冒犯了二位贵人，望二位见谅！孩子小，不懂事，贵人千万不要怪罪.......”
“你丈夫是参军西征死的？”姜灵汐盯着她。
妇人愣了一下，随即挺直腰板，骄傲道：“是的！我丈夫是去西征，为并肩王陛下而死的！我为他骄傲！”
“我想爹.......我要爹回来.......”小男孩躲在妇人身后，眼睛红红的。
妇人回身一巴掌拍在男孩屁股上，力道不轻，男孩“哇”地哭出来。
“哭什么哭！”妇人嗓门拔高，眼眶却也跟着红了，“你爹是为了并肩王陛下！他死得其所！不许哭！”
她训完儿子，又转回头，对姜灵汐笑了笑，只是眼里带着泪光，却硬撑着没掉下来。
“二位贵人别见怪，孩子小，不懂事。”
她顿了顿，又道：“不过孩子他爹虽然没了，但我还有几个儿子。等他们成年了，也去参军，一定要把圣物拿回来，为并肩王陛下延年益寿！”
姜灵汐怔住了。
“二位贵人，看你们也没带什么行李，最近的县城离这儿有几十里路.......”
妇人热情地招呼，一边用袖子抹了抹眼角，一边侧身让路，“眼下要不要去我家吃口茶？粗茶淡饭，别嫌弃。”
姜灵汐看向林默。
林默拉着她的手，对妇人说：“麻烦了。”
“不麻烦不麻烦！”妇人连连摆手，领着他们往家走。
村子不大。
路是土路，坑坑洼洼，前两天下过雨，积水还没干，踩上去一脚泥。
两边的屋子多是土墙茅顶，有的墙皮脱落了露出里面的泥坯，有的屋顶长着草，被风吹得东倒西歪。
几个老人坐在门槛上，眯着眼晒太阳，身上的衣裳补了好几个补丁。
不少孩子蹲在墙角玩泥巴，一个个瘦得下巴尖尖。
“为何你们的村子如此破败？”姜灵汐忽然开口，“朝廷应该有补助吧？难道被人贪污了？”