外甥在海里玩了将近两个小时，直到嘴唇发紫、牙齿打颤才肯上来。林峰用毛巾把他裹住，擦干了头发，换上了干衣服。然后带他去吃海鲜，点了螃蟹、虾、贝类，还有一大碗海鲜面。外甥吃得很开心，满手都是油，脸上沾着酱汁。林峰用纸巾给他擦脸，他扭来扭去地说“不要不要不要”，但还是让林峰擦了。
晚上，他们住在海边的一家小旅馆里。房间不大，两张床，窗户对着海。外甥洗完澡，穿着林峰的T恤当睡衣，趴在窗台上看海。天黑之后的海是深蓝色的，几乎发黑，只有远处有一道细细的、银白色的线，是月光照在浪花上的反光。外甥看了很久，然后回过头来，问林峰：“舅舅，海有多深？”林峰想了想，说：“很深。有些地方比最高的山还要高。”外甥又问：“那海里有没有怪物？”林峰愣了一下，然后说：“有。但那些怪物不会伤害你。它们在海里，你在岸上。你不上岸，它就找不到你。”外甥点了点头，似乎对这个答案很满意，爬回床上，盖好被子，不到两分钟就睡着了。
林峰坐在另一张床上，看着外甥的睡脸。月光从窗户照进来，落在他小小的鼻梁上，落在他张着的嘴唇上，落在他微微颤抖的睫毛上。他忽然想到了那口井。如果那口井还在，如果门兽还在，如果诅咒还在，这个小孩会不会在某一天也被那口井盯上？会不会在某个深夜，在某个他不知道的地方，听到那口井的召唤？他不知道。但他知道，那口井已经死了。门兽已经死了。诅咒已经终结了。这个小孩可以安全地长大，不需要知道任何关于那口井的事。这就是他选择说“不”的全部意义。
他在海边待了四天。每天都是同样的节奏——上午去海边，下午在房间里午睡，傍晚去镇上吃海鲜，晚上在阳台上看星星。外甥学会了用沙子堆城堡，学会了抓螃蟹，学会了在退潮的时候捡贝壳。他把捡到的贝壳装在口袋里，口袋鼓鼓囊囊的，走路的时候哗啦哗啦响。他捡的最多的是那种小小的、白色的、扇形的贝壳，每一片都只有指甲盖大小。他说要带回去送给姥姥、妈妈、幼儿园的好朋友。林峰没有告诉他那些贝壳其实很普通，哪里都有。他让他捡，让他装，让他觉得自己找到了世界上最珍贵的宝贝。
回程的路上，外甥在后座睡着了。林峰开着车，收音机里放着一首老歌。夕阳在他们身后