苏砚咬紧牙关。
他想起爹咳血的样子，想起娘临终前的眼神，想起泥泞里那个被踩碎的馒头，想起赵虎居高临下的脸，想起测灵碑前那些或得意或绝望的眼神……
“我，要，站，着，活。”
他在心里，一字一顿地说。
每一个字，都像锤子砸在心脏上。
种子的挣扎渐渐弱了。它重新开始跳动，节奏缓慢而规律，那股冰寒的气息也变得温顺，不再横冲直撞，而是顺着苏砚的意识，在体内缓缓流动。
“睁开眼。”周先生说。
苏砚睁开眼，发现自己浑身湿透，像从水里捞出来一样。
“感觉如何？”
苏砚感受了一下。心口那颗种子还在，但不再有那种饥饿的躁动感。它很安静，像一头被驯服的野兽，蜷缩在角落里，等待着主人的命令。
“它……听话了？”苏砚有些不确定。
“暂时的。”周先生走回火堆旁坐下，“《往生录》的力量来源于执念，你越执着，它越强。但执念是双刃剑——它能让你变强，也能把你变成只知道复仇的疯子。所以你要记住，从现在开始，你不仅要修炼力量，更要修炼心性。心稳了，力量才是你的；心乱了，力量就会反过来控制你。”
苏砚点头，默默记下。
“今天先到这里。”周先生摆摆手，“去睡吧。明天开始，每天子时，我教你如何引导怨气运转周天。”
苏砚走到自己的草堆旁躺下，却毫无睡意。
他盯着漏风的屋顶，透过缝隙能看到几颗星星，冷冷地挂在天上。
“先生，”他忽然问，“如果……如果有一天，我真的控制不住它了，会怎样？”
周先生往火堆里扔了最后一根柴。
“那就杀了你。”
声音很平静，平静得像在说“明天可能下雨”。
苏砚不再问了。
他闭上眼睛，听着庙外的风声，听着火堆噼啪的燃烧声，听着自己平稳的心跳声。
心口那颗种子，安静地蛰伏着。
夜深了。
临山镇陷入了沉睡。
城南破庙里，一老一少，一个喝酒，一个假寐，各自想着心事。
而在镇子另一头，赵家的宅院里，赵虎正对着铜镜，看着自己那只苍白的手。
三天了。
从那天在茶馆门口被苏砚握住手开始，已经三天了。这只手依旧冰冷，皮肤下的血管呈现不正常的青黑色，像冻僵的死肉。